嚴嵩可就這麼一個兒子，嚴世蕃的選擇就是整個嚴家的選擇。
於是京中譁然，都察院的御史。六科的給事中，如同嗅到血腥的鷹隼，彈劾的奏本雪片般飛向內閣值房，頃刻間堆滿了無逸殿的案頭。
措辭一封比一封激烈，字裡行間皆是誅心之論，外臣私交皇子，意欲何為？嚴世蕃其心可誅，嚴嵩教子無方，闔府俱是奸佞！
更大的暗流在六部衙署與翰林院的清貴之地湧動，私下串聯的聯名奏疏正在一份份傳遞。謄抄。署名。筆墨的殺伐，有時更甚刀劍。
更有那等性急言烈之輩，在趙貞吉高拱等人的帶領下，徑直湧到了嚴府門前。
朱門緊閉，門內死寂，門外卻是沸反盈天，要求嚴嵩大義滅親。捆子請罪，乃至自請告老。以謝天下的聲浪，一波高過一波。
次日，在東方尚未綻放光明前，後軍都督府右都督少保錦衣衛指揮使陸炳悄然進入西苑，在皇帝閉關的大玄都殿中跪下待宣。
昏暗的殿中有一尊偌大的三足加蓋的銅香爐，爐蓋上按八卦影像鏤著空，這時鏤空處不斷向外氤氳出淡淡的香菸。
銅香爐正上方的北牆中央掛著一幅裝裱得十分素白的中堂，上面寫著幾行楷書大字「吾有三德曰慈曰儉曰不敢為天下先」
此時殿中空曠寂靜，而在偏殿精舍中，正牆神壇上供著的三清牌位，雲霧繚繞下是一座鋪有明黃蒲團坐墊的八卦形坐檯。
嘉靖在上盤坐，以左手虎口抱右手四指，右手虎口抱左手大指兩手心向內，拇指掐子午紋，形成太極圖狀，合《道德經》負陰抱陽之理。
黃錦靜靜地等在一旁，等到陽光照耀在萬歲爺臉上的時候，他無聲地攤開一塊淞江精織棉帕，浸入溫度恰好的熱水中，撈出。擰乾，再以極穩的手勢，用這團溫熱的霧氣包裹住皇帝那雙因長久掐訣而僵硬的手。
「萬歲爺，」黃錦的聲音輕得如同香灰落地，「昨日，景王殿下卯時初刻至西苑門外，執意求見，奴瞧見手持嚴世蕃所贈書信並宣德爐一尊。」
他略作停頓，等待那雙手在熱氣中是否會有指示，見無反應，便繼續以毫無波瀾的語調陳述：「殿下言，得外臣重禮，心下難安，特來請皇父示下，進退間，曾言若不得見天顏，願早日就藩。」
精舍內，只有香火輕微的嗶剝聲，黃錦說完最後一句：「陸指揮使此刻已在殿外候著了。」
若是皇帝覺得重要，便會開口，若是覺得不重要，便會繼續打坐修行，他們這些人該做什麼便做什麼，按部就班。
嘉靖緩緩睜開眼睛：「嚴世蕃倒是果斷。」
這句話，像一顆冰珠，墜入寂靜的深潭。
黃錦的頭垂得更低了，他知道，這句話絕非褒獎，嘉靖的手指在溫熱的棉帕下微微動了動，黃錦會意，輕輕撤去手巾，用另一塊乾爽的軟巾將那恢復了些許柔軟的手指一一拭淨。
「將景王昨日的舉動神態，細細說來。」
黃錦自是毫無隱瞞，剋制住了幫景王說好話的想法，瞞不過萬歲，自己便不是在幫殿下而是害殿下。
聽完後嘉靖面上露出幾分疑惑：「他真想去就藩？」
黃錦沒有應聲，走到神案前，將快要燃盡的香燭輕輕取下，換上一對新的，就著長明燈的火焰點燃。一縷更鮮活的青煙嫋嫋升起，重新融入滿殿沉滯的香氣之中。
隨後又將那小巧的宣德爐捧來，讓皇帝過目看了一眼。
「裕王和其母妃那邊如何，景王可有召見趙靜嫻。」
黃錦重新跪回原地稟報：「裕王近來與翰林院屬官走的近，康妃有意拉攏沈貴妃並刻意剋扣王貴妃的用度，靖妃日日守在王貴妃身邊，並用體己貼補用度。」
