營養誥的九種口味
退稿信之後的第三天。風停了。
千巖峽谷的風通常從東邊來——從東口灌入，穿過天井，從西口出去。風車草族的房子建在西口就是因為這個——風力發電的石磨需要持續的氣流。但這一天，峽谷裡安靜得像有人在按著它的嘴。
刺骨從天井經過的時候注意到了一件事。三藿在天井中央——不是罵人，不是在擦井沿，不是在數厚蹄車。她就站在井邊，手插在圍裙口袋裡，面朝東口。不動。不說話。
阿堇伯從石階上抬頭看了她一眼。沒問。他的菸斗拿在手裡——沒點。
“風停了。”阿堇伯說。
“嗯。”三藿說。
沒有別的話。刺骨走過他們身邊的時候放慢了腳步。不是因為想聽他們在說什麼——是因為他注意到三藿的葉片。風車草族的葉片在無風狀態下是自然舒展的。但三藿的葉片——從根部到葉尖——微微向內捲了半圈。不是風車草族在無風狀態下的正常形態。是緊張。是等待。是“有人在靠近但我不能說”。
刺骨沒有停下來問她。不是不關心——是他知道三藿的“不問”比任何語言都有分量。她看到了他手臂上的四十三道紋路——沒說。她轉交了第三封藤繩信——沒說內容。現在她站在井邊看東口——他還是不問。
這是千巖峽谷的規矩。也是他和三藿之間七年建立的默契：她知道他不廢。他知道她知道。兩個人都不說。
卯時過半。蘇曜的磨石聲停了——不是停半拍，是真停了。案板上的營養誥已經碼好了今天的量：三排，每排七片。最右邊那排第三片——微厚。顏色比別的深了半度：焦苦味裡混了一點點清甜。仙人掌族的焦苦加蓮華族的清淡——不，不是混。是疊。焦苦在舌尖，清甜在喉嚨深處。兩種味道不打架——它們各佔一層。像他在她的案板前站了七年，她調了七年。
刺骨走到案板前。他伸手去拿最右邊那排的第三片——手伸到一半。
蘇曜的手快了他半拍。她把那片營養誥拿起來，放在他手心裡。動作不大。但她放的時候用拇指壓了一下他的掌心——不是不小心。是故意的。拇指按在掌心正中央，按了一息。他的四十三道紋路最密集的地方就是掌心——根部的紋路交叉成一個不規則的網。她按的地方，剛好是網的中央。
“趁新鮮吃。”她說。聲音和平時一模一樣。
刺骨低頭看手裡的營養誥。顏色確實和平時不一樣——比平時深了半度。焦苦味更重，但回甘也更快。不是加多了鐵礦物粉末——是加少了。焦苦味減輕了，清甜味提了一點點。他在蘇曜的案板前吃了七年營養誥——每一片的味道他都能分出來。今天的味道他認了五息才確定：不是新配方。是舊配方往回退了——退到了四年前。退到了他發高燒、四十三根刺暴走、她用自己的陽光精華把他壓回去——之後的第一天。
那天早上，蘇曜給他的營養誥就是這個味道。焦苦減輕了——“你身體還沒好，鐵礦物太重會刺激刺根”。清甜提了一點點——“巖薄荷碎，活血。別問——吃。”
今天的味道和四年前一模一樣。
刺骨把營養誥咬了一口。沒說話。
蘇曜在擦案板。她的擦法有規律——第一遍從左到右，第二遍從右到左，第三遍繞著案板邊緣轉一圈。今天她擦到第三遍的時候停了——案板邊緣有一小塊沒擦乾淨的碎屑，她盯著看了兩息。然後繼續擦。
“曜。”刺骨說。
“嗯。”
“今天的——”
“對。四年前的味道。”
她沒抬頭。擦案板的手沒停。但她說的那句話——太乾脆了。像在心裡放了很久，就等著有人問。
辰時。阿堇伯來了。
商隊日已經過了三天，他的菸葉賣完了。沒有菸葉可賣的阿堇伯比平時更閒——閒了就會多嘴。他在蘇曜的案板前坐下，手裡端著竹杯——巖濾水，冷的。他不喝茶，說喝茶是“城裡人的臭毛病”。
“老闆娘。”阿堇伯端起竹杯抿了一口，“你這營養誥——今天是什麼味？”
“焦苦加清淡。”蘇曜頭也不抬。她在擺今天的第二批營養誥——景天族的加巖薄荷、奇峰錦族的少研磨一輪、風車草族的加甜味礦。
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”。了調誥養營把——後以到看你謝是。誥養營謝是不——你謝謝。了道知在現我“。說骨刺”。月個七零年四“
。理紋道七那間之指手的他和——指手的他著看頭低曜蘇
