濟安堂上午的病人不多，宋八一提前繞到省秦大院後門那家新開的小飯館，要了一份紅燒肉、一份醋溜白菜、兩份米飯，讓老闆滿滿當當地扣進飯盒裡，又用網兜拎了兩瓶橘子汽水。
他知道易青娥最近排新戲排得腳不沾地，於是每天中午都帶飯給她。
他推門進排練廳的時候，正好撞見周玉枝站在易青娥面前，眼圈紅紅的，像是剛哭過。
周玉枝也是從寧州出來的，跟易青娥同期進的寧州劇團，兩人在寧州時住過同一間宿舍。
她底子不差，嗓子也亮，可這一年多她三天兩頭請假，排練經常缺席，古存孝點過她兩次名，封子也找她談過話，她每次都應得好好的，轉頭又因為各種事請假。
最近團裡排新戲，定角色的時候易青娥把女二號給了一個比她晚進團的年輕演員，周玉枝聽到訊息後想了一夜。
第二天中午沒吃飯就來找易青娥討要說法，話沒說幾句眼眶先紅了：“青娥，咱倆從寧州一塊出來的，我什麼時候求過你？這次我是真想演，你幫我一回，哪怕是個小角色也行。”
易青娥坐在排練廳的長條凳上，面前的搪瓷缸子裡的水早就涼透了。
她聽完之後沉默了一會兒，沒有打官腔，也沒有敷衍。
她的語氣很誠懇，但誠懇裡帶著一層不容商量的公事公辦：“玉枝，不是我不幫你，這個角色需要演員每天在排練廳磨戲，你上次請假大半個月，回來還遲到過好幾次。封導和古導都看著，我把角色給了你，他們怎麼想？團裡其他人怎麼想？”
周玉枝的嘴唇抖了一下，垂下眼瞼，點了點頭，說了聲“我懂了”。
她的手攥著衣角，臉上努力維持著一個識大體的笑容。
然後她轉過身來，正好跟站在門口的宋八一打了個照面，趕緊低下頭，匆匆叫了聲“宋大夫”就從門口快步走了出去。
宋八一提著飯盒站在門口，把剛才那段對話從頭到尾聽了個完整。
他不動聲色地走進來，把飯盒放在桌上，擰開一瓶橘子汽水遞給易青娥，然後在她對面坐下，沒有馬上說周玉枝的事，只是把筷子掰開遞到她手裡，說了句“先吃飯”。
易青娥接過筷子，卻沒有馬上吃。
她看著飯盒裡油亮亮的紅燒肉，忽然覺得沒什麼胃口。
她剛做了一件自己覺得正確的事，可心裡卻不怎麼痛快，像是有什麼東西堵在胸口，吐不出來也咽不下去。
她把筷子擱在飯盒邊上，抬頭看著宋八一，把剛才的事簡單說了一遍，說完之後嘆了口氣，問了一句：“你說我是不是有點太不近人情了？”
宋八一用筷子撥了撥自己飯盒裡的米飯。
他從走廊裡走過來的時候，看見周玉枝匆匆跑過去，兩人打了個照面，周玉枝嘴上說著沒事，可她的心聲在他耳朵裡清清楚楚地響著。
那些話是不想讓人聽見的。
她覺得憶秦娥不夠意思。
升了副團長就忘了以前的情分。
不幫她不是因為講原則，是因為現在有地位了，看不上寧州出來的老熟人了。
宋八一把搪瓷缸子裡的涼水倒掉，重新續上熱的，推到她面前。
他並不意外易青娥會這麼做，她做事向來憑規矩、憑公平，可這世上的事，尤其是人心的事，從來不是靠公平就能擺平的。
他見過太多因為一點小恩怨反目成仇的人，也見過太多因為別人一句話、一個舉動就能化解干戈的場面。
