秦墨白蹲下身，抓起一把腳下的沙土，放在掌心裡，仔細地看了看，又用手指捻了捻，感受著它的質地和溼度。
沙土乾燥而鬆散，顆粒粗大，幾乎沒有粘性，確實不是什麼好地，但他並沒有失望，因為他早就預料到了這種情況。
他站起身，拍了拍手上的灰，對老趙說道：“這片地種麥子確實不行，但種花生和紅薯，是可以的。”
老趙愣了一下，眼睛裡閃過一絲亮光，他問道：“花生？紅薯？”
“對，”秦墨白說道，“花生和紅薯都是耐旱耐貧瘠的作物，對土壤的要求不高，沙土地反而更適合它們生長。”
“我認識甘肅農科院的人，可以調劑一批適合沙地種植的花生品種過來，紅薯苗的話，農場那邊可以自己培育。”
他頓了頓，繼續說道：“如果你們願意試，今年秋天先整出一片地來，明年開春就下種，農場可以提供種子和技術指導，收穫之後，農場按保護價收購，保證你們不虧本。”
老趙聽完，嘴唇動了動，想說什麼，但一時又不知道該說什麼。
他沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音有些哽咽道：“秦技術員，你說的這些，是真的？”
秦墨白看著他，也是鄭重地點了點頭，道：“真的。”
老趙沒有再說什麼。他轉過身，用袖子擦了擦眼角，然後轉回來，用力握住秦墨白的手，聲音沙啞道：“秦技術員，我。。。那啥。。。哎，什麼都別說了，我就是代表大家謝謝你。”
秦墨白握著他的手，沒有說話。
他望著遠處那片在午後的陽光下泛著灰白色光澤的沙土地，心裡有一種說不清的複雜情緒。
他知道，種花生和紅薯只是第一步。要讓北溝公社真正擺脫貧困，還有很長很長的路要走。
秦墨白蹲在田埂上，手裡捏著一把沙土，正在和老趙說著花生和紅薯的種植計劃。
他說得很細，從整地的時間到播種的深度，從施肥的種類到收穫的時機，每一個環節都交代得清清楚楚。
老趙蹲在他旁邊，聽得連連點頭，不時插話問一兩個細節，眼睛裡閃爍著一種久違的光亮。
說到興頭上，秦墨白忽然停住了，他手裡那撮沙土從指縫間緩緩漏下去，在午後的陽光下泛著一層灰撲撲的光澤。
他沉默了片刻，然後轉過頭，看著老趙，問了一句道：“老趙，我忽然想到一個問題，北溝公社每年的統購糧任務是多少？”
老趙臉上的笑容僵了一下。
他沉默了幾秒鐘，然後緩緩開口，聲音比剛才低沉了許多，他說道：“秦技術員，不瞞你說，北溝公社每年的統購糧任務是八萬斤。”
秦墨白沒有說話，等著他繼續說下去。
“八萬斤啊。。。”老趙嘆了口氣，目光落在遠處那片貧瘠的土地上，“你也看到了，我們這兒的地，種麥子畝產才一百多斤。”
“全公社的可耕地加起來，滿打滿算，一年也就能收個十來萬斤糧食，交了統購糧，剩下的也就剛夠社員們餬口，遇上乾旱年份，連統購糧都交不齊，還得吃返銷糧。”
他頓了頓，又說道：“你剛才說種花生和紅薯，我聽著心裡是高興的。”
“但高興完之後，我又在想，如果把地拿去種花生和紅薯了，麥子的種植面積就得減少，統購糧的任務怎麼完成？完不成統購糧任務，我這個書記就沒法跟上面交代。”
他說完之後，田埂上安靜了下來，風從田野上吹過來，帶著沙土和乾草的氣息，吹動了兩個人的衣角。
遠處，幾個小孩正在村口的空地上追逐嬉戲，笑聲隱隱約約地傳過來，在空曠的原野上顯得格外清脆，也格外刺耳。
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