秦墨白是踩著中午的日頭到北溝的。
遠遠就聽見人聲，不是平時那種散漫的吆喝，是帶著節奏的、像修水庫時那種整齊的號子聲。
他加快腳步，繞過那道沙梁，眼前的景象讓他站住了。
北溝後坡下面，那片剛翻過的沙地上，橫七豎八地擺著幾十塊灰白色的混凝土槽，是U型渠的預製件，每一塊大約一米二長，槽壁厚實，內側抹得溜光。
十幾個社員分成三撥，一撥在挖渠基槽，鐵鍬翻下去，沙土飛濺；一撥在搬運預製件，兩個人抬一塊，槽壁貼著肚皮，腰彎得像弓；
第三撥最仔細，三個人蹲在渠基裡，把預製件一塊接一塊地對縫拼裝，接縫處用瀝青鍋熬出來的黑膠泥仔細抹平。
瀝青在十二月的大冷天裡冒著涼絲絲的煙氣，那股焦糊味飄出老遠。
老趙不在人群裡。
秦墨白掃了一眼，看見他蹲在坡頂上，不是蹲著歇著，是蹲在一個土坎旁邊，面前擺著那個鐵皮喇叭筒，手裡攥著根竹竿，竹竿頭上綁著塊紅布，像一面微型指揮旗。
他看見秦墨白，眼睛一亮，把竹竿往旁邊一插，站起來，拍了拍棉褲上的土。
“秦技術員！你可算來了！”老趙的聲音在風裡傳過來，比平時大了至少兩號，大概是這幾天喊施工喊出來的中氣。
“俺還以為你今天不來了呢！”
他大步走下來，棉鞋踩在沙地上發出沙沙的響聲。
近了才看清，老趙的臉上全是灰，鼻窩裡兩道黑印，是瀝青的煙燻的。
棉襖的袖口磨出了白花花的棉絮，左手食指上纏著塊布條，邊緣滲著暗紅色的血漬。
“你這手。。。”
“沒事！搬預製件的時候蹭了一下，皮外傷。”老趙把手往身後一背，咧嘴笑了，缺牙的縫裡漏著風，道：
“你今天來是看U型渠的吧？你看。。。”他轉過身，竹竿往坡下一指，紅布在風裡飄，笑道：
“俺們昨天開始乾的，今天上午己經鋪了八十米！接縫用瀝青抹的，你上次說的‘滲漏控制在3%以內’，俺們這是奔著2%去的！”
秦墨白走下坡，蹲在剛鋪好的U型槽旁邊。
槽壁內側光滑得像瓷，他用手摸了摸接縫，瀝青填得滿滿的，沒有一絲縫隙。
他拿起旁邊的一根皮管，接了一小桶水倒進槽裡，水沿著U型槽流過去，流速均勻，沒有一滴從接縫處滲出來。
“老趙，”他站起來，看著遠處還在幹活的社員們，道：“你昨天才從我這兒聽的方案，今天就開始幹了？”
“等啥？”老趙把竹竿往沙地裡一戳，道：“水不等人，你上次說開春化凍就鋪，那現在不把渠基挖好、預製件擺好，開春一化凍就能首接拼？”
“現在挖渠基，土是凍的，雖然費勁，但挖出來的槽壁硬，不容易塌。”
“等開春一化凍，首接鋪預製件，搶的就是那三五天的時間差。”
他頓了頓，聲音忽然低了下來，像是自言自語：
“秦技術員，俺這輩子，種了二十年的地。以前種地是‘靠天’，天上下雨，地裡長莊稼；天不下雨，就等死。”
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