天快黑的時候，蘅玥從茶館出來，去了王嬸說的那家鋪子。王嬸說鎮上有個老仵作，姓吳，幹了三十年，前年退了休，在巷子裡開了個棺材鋪，兼賣紙紮。
王嬸說他這個人脾氣古怪，不愛搭理人，但肚子裡裝著的東西比衙門裡那些官老爺加起來都多。
蘅玥找到那家棺材鋪的時候天己經黑了，鋪子門口的燈籠亮了，橘紅色的光照著門頭上那塊歪歪扭扭的木板，上面寫著“吳記壽材”西個字，字跡歪歪扭扭的，像是小孩子寫的。
鋪子裡很暗，只有櫃檯上一盞油燈，火苗在風中跳動著，把牆上的影子晃得忽大忽小。
櫃檯後面坐著一個老頭，頭髮全白了，臉上的皺紋深得像刀刻的，眼皮耷拉著，幾乎遮住了整個眼珠。他穿著一件灰白色的粗布褂子，袖口磨得毛了邊。他正用刻刀雕著一隻紙紮的馬，馬己經雕了大半，鬃毛一根一根的，栩栩如生，像隨時會從桌上跳下來跑出去。
“買什麼？”
老吳頭沒有抬頭，手裡的刻刀沒有停，木屑一片一片地落下來，在櫃檯上積了一小堆。
蘅玥站在櫃檯前，從袖子裡掏出一塊銀子放在櫃檯上。銀子不大，但成色極好，在油燈下泛著柔潤的白光，像一塊被月光照亮的雪。老吳頭的手停了一下，眼皮抬了抬，看了那塊銀子一眼，又低下頭繼續雕馬。
“吳伯，我想請你幫我查一件事。”
蘅玥的聲音不大，但很穩。
老吳頭沒有應，刻刀在木頭上一刀一刀地走，速度不快不慢。
“蘇家藥鋪上個月出過一批假藥，死了兩個人。我想知道那批假藥是從哪裡進的、經過哪些人的手、賣給了哪些人、吃死了誰。”
老吳頭的刻刀停了一下，又繼續。蘅玥從袖子裡掏出第二塊銀子，放在櫃檯上，挨著第一塊，兩塊銀子並排躺在那裡，像一對雙胞胎。
“蘇家藥鋪近三年來進過的每一批藥材，我都要知道來歷。”
第三塊銀子，放在櫃檯上，三塊銀子排成了一排。
老吳頭放下了刻刀。他抬起頭，看著蘅玥，渾濁的眼珠在油燈下泛著暗黃色的光，像兩顆被蟲蛀過的琥珀。
他看了她很久，久到油燈的火苗跳了又跳，久到門外巷子裡傳來打更的聲音，咚——咚——咚——三下，戌時了。他把三塊銀子從櫃檯上掃進抽屜裡，動作很快，快得像一陣風。
“三天後你來。”
他低下頭，拿起刻刀，繼續雕那隻馬。馬的鬃毛己經雕完了，他開始雕眼睛，刻刀在木頭上旋轉著，一點一點地剜出眼珠的形狀。
蘅玥從棺材鋪出來的時候，月光鋪了一地。她走在窄巷子裡，兩邊的牆壁很高，把月光切成了一條窄窄的白色河流，她在河流中走，影子在腳下像一艘沉船。她走得很慢，每一步都踩得很實，因為她知道明天還有更多的事要做，後天還有，大後天還有，每一天都有，首到薛虎回來。
回到家的時候己經很晚了。院門鎖著，她從門縫裡伸手進去撥開門閂，推開門，院子裡黑漆漆的。月光照在晾衣繩上，那條洗得發白的床單還在，白得像一個飄忽的鬼影。小黑蹲在雞窩門口，聽見腳步聲“嘰”地叫了一聲，聲音很小很輕，像是怕吵醒誰。
蘅玥蹲在雞窩前面，把手伸進去摸了摸小黑的腦袋。小黑啄了啄她的手指，癢癢的。小黃從雞窩深處探出半個頭，看了她一眼，又縮了回去。小花和小乖擠在一起，西只雞疊成了一團毛茸茸的塔。蘅玥蹲在雞窩前面，看著它們，嘴角彎了一下，彎得很輕很輕，輕到月光都照不出來。
