“他……他說什麼了？幹什麼了？”林硯的聲音抖得不成樣子，臉色慘白如紙。
“沒說話，也沒幹什麼。”老蔫頭搖搖頭，語氣依舊沒什麼起伏，但每個字都帶著沉甸甸的分量，“就是轉悠，看，聽。像條聞著肉味的野狗。”
聞著肉味的野狗！這個形容，讓林硯渾身汗毛倒豎！劉二狗一定是聞到了“肉味”！這塊“肉”，就是他林硯，是韓家，是那筆“黑錢”，是那場還未開始的、危險的交易！
“蔫爺，那……那我該怎麼辦？”林硯的聲音帶著哭腔，巨大的恐懼讓他幾乎失去思考能力。他彷彿看到劉二狗那雙陰鷙的眼睛，正透過牆壁，死死地盯著他，盯著牆角那包“髒錢”，也盯著他剛剛燃起、卻又瞬間瀕臨熄滅的、可憐的生路。
老蔫頭看著他驚恐失措的樣子，沉默了片刻，然後，用菸袋杆，輕輕敲了敲自己的膝蓋，嘶啞地說：“肉，藏好了。狗，得用棍子趕，或者，用別的肉，引開。”
藏好肉？用棍子趕？用別的肉引開？
林硯腦子裡飛快地轉動著，試圖理解老蔫頭這充滿暗示的話。“肉”，顯然指的是那筆“黑錢”和與韓家的交易企圖。“藏好了”，是警告他立刻停止一切動作，將那筆錢和所有相關念頭都死死捂嚴實，絕不能讓劉二狗嗅到一絲一毫。“用棍子趕”……是讓他想辦法對付劉二狗？可他一個斷了腿的廢人，怎麼“趕”得走劉二狗那條瘋狗？除非……
“陳大壯”三個字，像一道微弱的光，劃過他黑暗的腦海。但陳大壯自身還吉凶未卜，而且，老蔫頭的意思，似乎不是讓他首接去找陳大壯硬碰硬。
“用別的肉，引開”？這是什麼意思？是說……禍水東引？製造別的事端，轉移劉二狗的注意力？可怎麼引？引向誰？
“韓家那邊，”老蔫頭似乎看穿了他的困惑，繼續用那種平淡卻令人心悸的語氣說，“眼下，是塊燙手的山芋，沾不得。工分的事，別想了。你那點‘念想’，也捂嚴實了，就當從來沒有過。”
這是最終的宣判。韓家這條路，因為劉二狗的窺伺，徹底堵死了。他洗白“黑錢”、換取工分的計劃，還未真正開始，就胎死腹中。
巨大的失望和更加深重的恐懼，像兩座冰山，轟然壓下，幾乎將林硯的脊樑骨壓斷。他癱坐在炕上，眼神空洞，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
老蔫頭看著他失魂落魄的樣子，臉上那層慣常的麻木似乎鬆動了一絲，但最終，也只是化為一聲幾不可聞的、沉重的嘆息。他轉過身，朝著門口走去，走到門邊，又停下，沒有回頭，只是用更低的聲音，丟下最後一句：
“風，還沒停。雪，還要下。窩，得自己焐熱了，才能活。”
說完，他拉開門，佝僂的身影迅速融入門外濃重的暮色和寒風裡，消失不見。
門被重新帶上，屋裡恢復了死寂。只有林硯粗重、壓抑、帶著絕望顫音的喘息，在冰冷的空氣中迴盪。
“肉，藏好了。狗，得用棍子趕，或者，用別的肉，引開。”
“韓家那邊，眼下，是塊燙手的山芋，沾不得。”
“風，還沒停。雪，還要下。窩，得自己捂熱了，才能活。”
老蔫頭的話，像冰冷的讖語，一字一句，刻在他心頭。劉二狗這條毒蛇的陰影，比韓家的拒絕，比債務的壓力，比腿傷的痛苦，更加真實，更加迫在眉睫，也更加……令人窒息。
他緩緩地低下頭，看著自己因為恐懼和用力而攥得發白、微微顫抖的雙手。懷裡那包“髒錢”，似乎更燙了，燙得他心口發疼，也燙得他清醒地認識到——之前的算計和僥倖，在劉二狗這條真正的瘋狗面前，是何等的幼稚和脆弱。
他必須立刻、徹底地藏好“肉”。不僅僅是那筆錢，還有他所有試圖翻身的念頭和動作。他必須重新變回那個一無所有、傷病纏身、只能等死的、最不起眼的廢人。
然後，在這冰封的、危機西伏的寒冬裡，像老蔫頭說的，用盡一切辦法，把自己的“窩”焐熱，熬下去，活下去。
至於那條“狗”……至於那最後“西塊五”的缺口……
林硯抬起頭，望向窗外那片吞噬了一切的、濃稠的黑暗。眼神里，之前的絕望、恐懼、驚慌，一點點地褪去，被一種更加深沉的、冰冷的、近乎漠然的沉靜所取代。
他知道，真正的、更加殘酷的考驗，或許，才剛剛開始。
而劉二狗那雙在黑暗中窺伺的、陰鷙的眼睛，就像懸在他頭頂的、隨時可能落下的、淬了毒的利刃，提醒著他，在這片冰冷的土地上，生存，從來都不是一件容易的事。
風聲，似乎更緊了。遠處，隱約傳來幾聲零落的、不祥的犬吠。
