陳大壯把林硯想借老騾耙地的事說了，強調了“就半天”、“扣工分”、“不耽誤大田用牛”。
趙大柱聽完，瞪著林硯：“借騾子？扣工分？你小子工分掙夠了？債不用還了？”
林硯低著頭：“隊長，地荒著，誤了農時，秋天更沒指望。扣的工分，我從牙縫裡省，從別處掙。求您通融半天，我把地整出來，種上東西，秋天好歹能添補點口糧，也省得老拖累集體。”
這話說得實在，也點出了“拖累集體”這個趙大柱最在意的點。趙大柱臉色稍霽，看了看王有才。王有才扶了扶眼鏡，慢條斯理地說：“隊裡規定，借使牲口、農具，可按小時摺合工分扣除。老青騾目前歇工，用於社員自留地輔助勞作，符合規定。半天，扣三個工分。林硯，你可同意？”
“同意，王會計。”林硯立刻應下。
趙大柱揮揮手：“行吧，就半天！後天上午，找陳老栓牽騾子。用完了趕緊還！別把騾子累著！還有，耙壞了你得賠！”
“哎！謝謝隊長！謝謝王會計！謝謝大壯哥！”林硯連聲道謝，心裡一塊大石頭終於落了地，儘管代價是三個工分。
從大隊部出來，天己擦黑。陳大壯拍了拍他肩膀：“回去準備吧。耙地也不輕鬆，跟著騾子走，扶穩耙，腰腿得吃住勁。”
“我記住了，大壯哥。”林硯點頭。
第二天，林硯沒出工，請了半天假（又扣了半個工分），專門準備。他把自留地裡的碎石、大點的草根先清理了一遍。又去找陳老栓，請教耙地的要領，怎麼套耙，怎麼扶把，怎麼吆喝牲口轉彎。陳老栓難得地多說了幾句，還拿出那張閒置的舊木耙，讓他試試手感。木耙很沉，上面釘著兩排鐵齒。
第三天一早，天剛矇矇亮，林硯就來到牲口棚。陳老栓己經給老青騾套好了籠頭，正把木耙的套繩掛在騾子身後的“套包子”上。看到林硯，指了指木耙：“扶穩了。騾子聽口令，‘駕’是走，‘籲’是停，‘喔’是左，‘咧咧’是右。地頭轉彎，提前喊。別急，慢慢來。”
“哎！”林硯深吸一口氣，走到木耙後面，雙手握住長長的耙把。耙把粗糙，帶著陳年老木的溫潤和沉重。
陳老栓輕輕一抖韁繩，低喝一聲：“駕！”
老青騾不緊不慢地邁開步子。身後的木耙被拖動，鐵齒插入鬆軟的土地，發出“沙沙”的聲響。林硯只覺得一股巨大的力量從耙把傳來，帶著他不由自主地向前走。他連忙腰腿發力，穩住下盤，雙手用力，控制著耙身的角度和深淺。
第一趟走得歪歪扭扭，耙齒入土忽深忽淺。老騾似乎也感覺到生手，步子有些不穩。林硯緊盯著前方，調整著手上的力道，嘴裡含混地喊著口令。汗水很快冒了出來。
陳老栓跟在旁邊看了一會兒，偶爾指點一句：“腰塌下去，借上勁！別跟耙子較勁！”“手上輕點，讓耙子自己吃土！”
漸漸地，林硯找到了一點感覺。他不再試圖完全控制耙子，而是順應著老騾的步伐和耙子本身的重量，用腰勁帶著，手上微調。耙過的土地，留下整齊的、深淺適宜的溝痕，大土塊被耙碎，草根被帶出。雖然速度很慢，但效果顯著。
太陽昇高時，兩分地己經耙過了一遍。老騾身上見了汗，打著響鼻。林硯更是渾身溼透，手臂和腰背痠麻。但他不敢停，讓老騾歇了口氣，喝點水，又套上耙，開始了第二遍交叉耙。這一次，是為了把地耙得更平，更細。
當最後一遍耙完，日頭己近中天。兩分地變得平平整整，土粒細碎均勻，像一塊剛剛梳理過的、深褐色的絨布。林硯放下耙把，幾乎虛脫，一屁股坐在地頭，望著自己的勞動成果，胸膛劇烈起伏，臉上卻露出了穿越以來，第一個真正意義上、因為勞作本身而帶來的、純粹而踏實的笑容。
陳老栓牽著老青騾走過來，看了看地，又看了看癱坐在地的林硯，從鼻子裡“嗯”了一聲，算是認可。“騾子我牽回去了。耙子放這兒，下晌我來拿。” 說完，牽著騾子慢慢走了。
林硯坐了很久，首到心跳慢慢平復。然後，他掙扎著站起來，走到地中央，蹲下身，抓起一把被耙得極其鬆軟細膩的泥土，在掌心慢慢碾碎。土是溫的，帶著陽光和生命的氣息。
地，整好了。
種子，還在等他。
他拍了拍手上的土，站起身。陽光有些刺眼，但他眯著眼，看向遠方正在耕作的大田，看向更遠處黛青色的山巒。
借牛耙地，扣了三個半工分。
但這兩分平整的土地，是他用汗水、算計和那點微不足道卻實實在在的“關係”換來的。
是他在這個春天，為自己掙下的，第一份實實在在的產業。
肩膀很痛，腰要斷了。
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