林硯的心提了起來。他環顧西周，確認沒有其他人埋伏，然後才用木棍，遠遠地、輕輕捅了捅那人的肩膀。
沒有反應。
他又靠近一些，用木棍將那人翻了過來。
一張鬍子拉碴、顴骨高聳、眼窩深陷、面色死灰的臉露了出來。嘴唇乾裂起皮，嘴角有乾涸的血跡和白色的沫子。胸口有極其微弱的起伏，顯示人還活著，但氣息奄奄。最引人注目的是，他的左手手背上，有幾處己經潰爛發黑、邊緣紅腫流著黃水的傷口，形狀……竟與那天李副主任手背上被腐蝕的傷痕，有幾分相似！只是面積更大，更深，更恐怖！
林硯瞳孔驟縮！是野豬溝的人！而且，也染上了那種“病”！
他下意識地後退半步，握緊了木棍，全身肌肉繃緊。這個人，極度危險！誰知道他會不會突然暴起，像那個小男孩一樣？
然而，地上的人只是眼皮微微動了動，似乎用盡全身力氣，才勉強睜開一條縫隙，露出渾濁無神、佈滿血絲的眼球。他看到了林硯，嘴唇艱難地翕動著，發出幾個模糊破碎的音節：
“跑……快跑……溝裡有……有鬼……吃人……公社……也……也……”
話沒說完，他頭一歪，再次昏死過去，只有胸膛那微弱的起伏，證明他還吊著一口氣。
跑？溝裡有鬼？吃人？公社也……也什麼？也參與了？也被波及了？還是也……在遮掩？
林硯的心沉到了谷底。這個人的話，雖然語焉不詳，卻印證了他最壞的猜測。野豬溝發生的事情，絕對不是什麼意外或普通疾病，而是一場可怕的、可能涉及人命的災變！而公社，顯然知情，甚至可能牽涉其中！
這個人，是逃出來的倖存者？還是被追捕的“病患”？
不能留他在這裡，也不能帶他走。留下他，萬一被公社的人找到，順藤摸瓜可能找到他們。帶走他，更不可能，他們自身難保，何況這人身上帶著詭異的、可能傳染的“病”。
林硯站在原地，內心激烈掙扎。見死不救？可這人明顯是受害者，而且可能掌握著關鍵資訊。救？拿什麼救？他們自己都朝不保夕。
最終，理智和對招娣的責任壓倒了那一絲微弱的憐憫。他深吸一口氣，蹲下身，快速檢查了一下這人的身體。除了手背的潰爛傷，身上還有一些擦傷和淤青，但沒發現其他明顯的致命傷或武器。他從懷裡掏出最後一點乾淨的布條和一小撮沿路採集的、有微弱止血消炎效果的草藥碎末，草草敷在那人潰爛的手背上，用布條纏好。又將身上僅剩的兩顆野果和一小竹筒泉水，放在他手邊觸手可及的地方。
他能做的，只有這些了。是死是活，看這人的造化了。
“對不住了。”林硯低聲說了一句，不再猶豫，起身，拉著招娣，迅速離開了河床，朝著丘陵地帶的梯田方向走去。他不敢回頭，生怕看到那人醒來後絕望或怨毒的眼神。
“林硯哥……我們不幫他嗎？”招娣小聲問，眼中帶著不忍。
“幫不了。”林硯的聲音乾澀，“我們自身難保。而且，他身上的‘病’……很危險。記住，這件事，爛在肚子裡，對誰都不要提。從今天起，我們就是北邊逃荒來的林石和林招娣，什麼野豬溝，什麼紅眼睛，我們從來沒見過，也不知道。明白嗎？”
招娣似懂非懂，但看著林硯異常嚴肅甚至有些冷酷的臉色，還是用力點了點頭：“嗯，我記住了。”
兩人不再說話，默默前行。夕陽將他們的影子拉得很長，投在身後寂靜荒涼的山野上。遠處梯田的輪廓越來越清晰，甚至能看到田埂上晃動的人影和收工歸家的、模糊的吆喝聲。
人煙，再一次近在眼前。
但與之前看到野豬溝炊煙時的心境，己截然不同。那炊煙背後，可能不再是溫暖的期盼，而是未知的陷阱和危險。剛剛河床邊那個垂死之人和他含糊的警告，像一道沉重的陰影，籠罩在他們心頭。
人間煙火，或許依舊溫暖。但剛剛從地獄邊緣爬回來的林硯，己經學會用最警惕、最冷靜的目光，去審視這看似平常的每一縷炊煙，每一張面孔。
因為他知道，平靜的水面下，可能湧動著能吞噬一切的暗流。而他，必須在被吞噬之前，學會游泳，學會駕馭，甚至……學會攪動風雲。
腿傷漸愈，枷鎖己去。但真正的考驗，或許剛剛開始。
前方，是陌生的村莊，是必須面對的人間。身後，是隱藏著恐怖秘密的山溝，是可能隨時追索而來的危險。
而他，將帶著重生的記憶、剛剛淬鍊過的意志、和一個必須守護的女孩，踏入這片既熟悉又陌生的土地。
。始己途征的新，冷未燼餘火業
