第一百六十三章 遠行
日子在期盼和準備中，一天天過去。
試驗田裡的玉米苗，在林硯的精心照料和王大壯的幫忙看護下，己經長到齊膝高，葉片寬大油綠，莖稈粗壯挺拔，在春日的陽光下迎風搖曳，長勢明顯比旁邊用老法子種的那些玉米要好出一大截。村裡那些原本持懷疑態度的老農，開始有人主動跑到地頭來看了，蹲在田埂上，一邊咂摸著旱菸，一邊嘖嘖稱奇。
“嘿，別說，這新法子還真有兩下子！”
“你看這葉子，黑綠黑綠的，一看就是底肥足！”
“後生，你那化肥還有沒有多的？勻一點給俺試試？”
林硯笑著應對，心裡卻清楚，這點成績還遠遠不夠。試驗田的成功，只是驗證了技術的可行性，要想真正改變靠山屯的落後面貌，還有很長的路要走。
而他即將踏上的省城之行，就是這條漫漫長路上，最關鍵的一步。
出發的日子定在西月十二。王隊長特批了他一天假，讓他收拾行裝，準備啟程。趙大娘給他烙了厚厚一摞雜糧餅子，又煮了十幾個鹹雞蛋，用油紙包好，塞進他那洗得發白的舊帆布包裡。趙老栓則默默地把那根磨得鋥亮的扁擔遞給他：“出門在外，用得著。”
招娣把自己攢了好久的三毛六分錢，塞進林硯的口袋裡，紅著眼眶說：“林硯哥，你到了省城，給俺寫信。”
林硯蹲下身，平視著她的眼睛，認真地點頭：“一定寫。你在家要聽趙大娘的話，好好吃飯，好好認字，等俺回來，給你帶大白兔奶糖。”
“拉鉤。”招娣伸出小拇指。
“拉鉤。”林硯也伸出小拇指，和她勾在一起。
西月十二日凌晨，天還沒亮透，林硯就揹著那個鼓鼓囊囊的舊帆布包，在晨霧中走出了靠山屯。他沒有驚動太多人，只在村口遇到了早起拾糞的王大壯。
“林石，保重！”王大壯拍了拍他的肩膀，沒有多說。
“大壯哥，試驗田就拜託你了。”林硯鄭重地交代了最後幾句注意事項，然後轉身，踏上了通往公社的土路。
晨風拂面，帶著泥土和青草的氣息。路邊的麥苗掛著晶瑩的露珠，在初升的朝陽下閃閃發光。遠處的山巒在薄霧中若隱若現，像是水墨畫裡淡雅的筆觸。
林硯走在路上，腳步穩健而堅定。他穿著一件洗得發白的藍布褂子，肩上扛著那根趙老栓給的扁擔，扁擔兩頭掛著帆布包和一個用舊布縫成的小包袱。他的身影在晨光中拉出一道長長的影子，沿著蜿蜒的山路，漸行漸遠。
從靠山屯到公社，步行需要一個多小時。到了公社，他又換乘了去縣城的班車——一輛破舊的解放牌卡車改裝的長途客車，車廂裡擠滿了人，混雜著旱菸味、汗味和雞鴨的腥臊味。林硯擠在角落裡，緊緊抱著他的帆布包，隨著顛簸的車廂晃晃悠悠。
車窗外的風景，從連綿的山巒，漸漸變成起伏的丘陵，又變成一望無際的平原。這是他重生以來，第一次離開這片大山，第一次看到山外的世界。
縣城比他想象的要大得多。寬闊的馬路，兩三層高的樓房，來來往往的腳踏車和行人，還有那掛著“國營飯店”、“百貨大樓”招牌的店鋪，都讓他感到一種久違的、屬於“城市”的氣息。他在縣城汽車站等了一個多小時，又換乘了去省城的班車。這一次的車況好了一些，是一輛真正的大客車，座位是軟的，車窗也完整，不再漏風。
車子駛出縣城，沿著公路向省城方向飛馳。窗外的景色飛速倒退，大片大片的麥田、村莊、河流、橋樑，從他眼前掠過。他靠在座位上，看著窗外陌生的風景，心中湧起一種難以言喻的感覺——他正在遠離那片困住他的大山，正在奔向一個全新的、充滿未知的世界。
傍晚時分，客車終於抵達了省城汽車站。
林硯揹著行李，走下客車，站在車站廣場上，望著眼前車水馬龍、人來人往的景象，一時有些恍惚。高大的梧桐樹沿著街道排列，路燈己經亮起，投下昏黃的光暈。腳踏車鈴聲此起彼伏，夾雜著汽車的喇叭聲和行人的交談聲。空氣中瀰漫著汽油味、油煙味和一種屬於城市的、說不清道不明的氣息。
這就是省城。比他想象中更大，更繁華，也更陌生。
他深吸一口氣，定了定神，從懷裡掏出周老師給的那張紙條，上面寫著省農科院的地址和乘車路線。他向路邊的老大爺問了路，然後按照指引，換乘了兩趟公交車，終於在晚上八點多，找到了位於城西的省農科院。
