出了正月，天氣漸漸轉暖了。
先是房簷下的冰凌子在一夜之間消失殆盡，接著村前小河裡的冰面變薄變脆，孩子們不敢再上去滑冰了。山坡上的積雪從陽面開始融化，露出溼漉漉的黑土地，在陽光下泛著油亮的光澤。田野裡瀰漫著一股凍土解凍特有的氣息——溼潤、新鮮，帶著泥土甦醒的腥甜。
林硯蹲在技術站的院子裡，面前攤著幾塊用溼布蓋著的白瓷盤。他掀開溼布，仔細察看盤中的情況——每一塊盤子裡都鋪著一層溼棉絮，棉絮上整齊地排列著玉米粒，有的己經冒出了細白的嫩芽，有的還沉寂著，只微微膨大了一些。他一個一個地數，一個一個地記，把發芽情況逐項填進表格裡。
這是在測發芽率。早在雪還沒化完時，他就從“靠山一號”種子裡分出了幾份樣本，做發芽試驗。劉教授寄來的新品種也各取了一百粒，一併測試。這批早在屋裡就開始萌發的種子，比任何報表都更能告訴他春播的底氣有多足。
“林石哥，咋樣？”王小虎從院門口探進半個腦袋。
“靠山一號的種子，發芽率在九成以上。”林硯的語氣裡透著一絲難得的輕快，“劉教授那個新品種更高，接近九成半。”
王小虎咧開嘴笑了，露出一口白牙：“那咱今年春播穩了！”
“還早。”林硯嘴上說著，眉眼間的舒展卻藏不住，“發芽歸發芽，下了地能出苗才算數。”
他嘴上這麼說，但心裡確實踏實了很多。劉教授寄來的種子質量出乎他的意料，顆粒飽滿，大小均勻，幾乎看不到破損或蟲蛀的痕跡，在發芽試驗中的表現相當出色。有了這批種子做對比試驗後盾，“靠山一號”的擴種就有了足夠的兜底——哪怕六畝擴繁田裡出點什麼問題，有新品種頂著，也不至於耽誤了全年的收成。
他正想著，院子裡傳來一陣腳步聲。王隊長扛著一把新買的鐵鍬走進來，鍬刃在陽光下閃著亮白的光。
“小林，地化得差不多了，啥時候動工？”
“就這兩天。”林硯站起身，拍了拍手上的水珠，“先把種子地的六個小區整出來，把基肥施下去，等氣溫穩定了就播種。”
王隊長把鐵鍬往地上一杵：“行，俺去喊人。”
“等等，王隊長，”林硯喊住他，“順便跟二蛋說一聲，讓他去趟柳樹屯，跟春生說，那窪地的排水溝可以挖了。俺明天去看。”
王隊長點了點頭，轉身大步流星地走了。
第二天一早，林硯帶上工具和幾頁筆記本，沿著去縣城的路向柳樹屯走去。路邊的積雪己經化得差不多了，只在背陰處還殘留著幾塊斑駁的白色。田野裡到處是化凍後的泥濘，土路被牛馬車碾得坑坑窪窪的，一腳踩下去，能陷到腳踝。
他走進柳樹屯時，周春生己經在村口等著了。看到林硯，他快步迎上來，搓著手，憨厚地笑著：“林技術員，你可來了。俺把村裡幾個壯勞力都叫上了，傢伙什兒也備齊了，就等你發話咋幹。”
林硯跟著他走到那片窪地。數日不見，窪地的積雪己經化盡，露出黑褐色的地表。果然如他所料，化凍後的窪地一片泥濘，幾個低處己經積了淺淺的水窪，在陽光下反射著天光。如果不管不問，再過幾天這些水窪就會連成片，整塊地就成了一灘爛泥。
林硯繞地走了一圈，在地上用樹枝畫出了排水溝的位置——從窪地最低處向南挖一條溝，接入地頭的舊水渠，再在窪地外圍挖一圈淺溝截斷西周流進來的地表水。“主溝要挖到一鍬半深，底寬六寸，口寬一尺二。支溝比主溝淺半鍬就行。先從主溝動手，一天挖完，支溝明天再挖。”
周春生聽罷，二話不說，招呼幾個壯勞力扛起鐵鍬就下了地。林硯也脫掉棉襖，抄起一把鐵鍬，跟著跳進地裡，在溝線上先開了幾鍬，定好了深度和坡度，才首起腰來讓眾人按著線挖。
溝挖到晌午，己經初具規模。主溝從窪地中央蜿蜒向南，筆首地通向外側的老水渠。林硯順著溝走了一遍，蹲下身子，把一隻拳頭橫在溝底比了比寬度，又用目光目測了一下溝底的坡度，滿意地點了點頭。“沒問題。等這場春雨下來，多餘的水就能順著這條溝走出去了。”
周春生和幾個壯勞力坐在地頭歇息，就著涼水啃乾糧。周春生一邊啃著玉米餅子，一邊瞅著那條新挖的排水溝，眼神里帶著一種說不出的光。“林技術員，俺以前覺得，地不出糧食是地的錯。今天才明白，地裡不出糧食，是人沒把地伺候好。”
林硯在他身邊坐下來，接過他遞來的水壺喝了一口：“地和人一樣，你把它伺候舒坦了，它就給你幹活。你把它晾在一邊不管，它自然就給你臉色看。”
周春生哈哈笑了幾聲，笑聲在空曠的田野上傳出老遠。旁邊幾個壯勞力也跟著笑起來，雖然他們還不太明白這句話裡有多少道理，但他們看著林硯在泥水裡忙了一上午的背影，心裡都清楚——這個人，是真心實意來幫他們的。
第二天，排水溝全部挖完。第三天，窪地翻了一部分。林硯沒有親自在場，但周春生傍晚專程跑來跟他說了進度。林硯聽著，點了點頭，又叮囑了幾項注意的事，才讓周春生回去。
春耕的熱潮，在化凍後的泥土裡悄悄湧動起來，像是一條蟄伏了整整一個冬天的河流，終於等到了開河的訊號。林硯蹲在技術站的院子裡，把那些經過發芽試驗的種子一粒一粒地裝進播種袋。陽光落在他的肩頭，暖融融的，帶著一點初春的溫柔。
大狸花貓蹲在一旁，眯著眼打了個哈欠。一隻早醒的蜜蜂撞進院子裡，嗡嗡地轉了兩圈，又飛走了。
