吳明珍臉色大變。
她猛地從椅子上滑下來跪地磕頭，“母妃！女兒錯了！女兒不該自作主張去侯府，更不該當眾失態......您別動他，他真的什麼都不知道......”
徐貴妃搖頭，“他知不知情不重要。
重要的是，他讓你失了分寸、壞了體面。
這樣的人留著，只會讓你將來栽更大的跟頭。”
吳明珍伏在地上，手指貼著冰涼的磚面，“母妃，女兒求您，女兒以後再也不提他，再也不去打聽他的事，您別......”
徐貴妃坐回主座，半晌沒說話，殿中只剩下吳明珍的低泣聲。
許久過後，徐貴妃才道，“今日的事，到此為止，往後若再讓我知道你打聽嚴家的事......不必我動手，你自己先想想後果。”
想到母妃的手段，吳明珍身體一抖，絕望與害怕通通向她湧來。
徐貴妃第一次知道女兒有這心思時，就把該勸的話都勸了，本以為女兒己經聽進去。
不想之後提到此人她一副失魂落魄的樣子。
這是母女之間最後一次提及嚴嘉樹，她不會給女兒沉迷下去的機會。
徐貴妃擺手，“下去吧，既然你父皇己下旨，你便好好抄十遍《地藏經》，本宮權當是讓你磨鍊心志。”
吳明珍現在不敢哭，她是真的怕了，聽到母妃讓她退下，也不敢多待，“是，女兒告退。”
看女兒慢慢走出大殿，可能病情加重，徐貴妃只覺頭痛欲裂，她撐著腦袋，胸口起伏不定。
紫蘇見徐貴妃面色發白、太陽穴突突地跳著，連忙上前替她輕輕按揉。
徐貴妃閉著眼靠了半晌，氣息才慢慢平順下來。
她輕輕晃一下頭，紫蘇立即收了手。
殿中安靜了片刻，徐貴妃冰冷又嘶啞的聲音傳來，“給大哥傳訊息，讓他好好教訓一下姓嚴的小子。”
紫蘇微訝，很快回神問道，“娘娘的意思是......”
徐貴妃沒有睜眼，只輕哼一聲，“不用科考了。”
這就是要麼毀容、要麼斷手的意思，參加科舉的學子，面容不能有瑕，更別提手腳有殘了。
紫蘇不敢反駁，低聲應是。
當夜，勇毅侯便得到妹妹傳來的訊息。
對付一個手無縛雞之力的讀書人，實在用不上大動干戈，他隨手點了一個護衛，吩咐兩句，便不再過問。
這日傍晚，嚴嘉樹從書鋪回來，因著盤點上個月的賬目，出鋪子時天色己暗。
他沿著巷子往回走，手裡抱著兩本書，正想著隔壁的鋪子貼出招租啟示、要不要一起租下來時，忽然聽見身後有腳步聲。
腳步聲來得很急，他還沒來得及回頭，一道黑影己經向他撲來。
。近步步而反，他過放此就算打不卻方對，讓一側識意下他
。門面方對向砸暗作當書本兩中手將，備不其趁樹嘉嚴
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。來出了滲刻立，子口道一破劃被袖，過劃臂右的他著首匕的方對終最，躲閃右左樹嘉嚴
。舞揮臉的他朝首匕起舉前向，手停不還他了傷人那，步兩後退臂手的傷住捂他
！矣休命吾：樹嘉嚴
