季荷下了馬車，抬眼打量眼前的客舍。
屋簷下懸著一排紅燈籠，紙面上落著筆力勁道“竹谿客舍”幾個字。
這邸店門前臥著一條清淺的小溪，山泉自山間迤邐淌下，繞過店旁一片鬱鬱蔥蔥的竹林。
晚風拂過，竹葉沙沙輕響。
季荷深深吸了一口山間清風。
“一路向南，風物漸漸兩樣，汴京秋日難尋這般連片翠竹，看著就舒心。”
夢竹笑道：“越往深處，山愈多、竹愈盛。待到再往南去，這般溪畔竹林，隨處都能遇上。”
店裡的掌櫃見有客來，忙拉開門迎了出來，笑著打招呼：“幾位客官裡邊請！趕路辛苦，先喝口熱茶暖暖身子。”
說著讓夥計將馬牽入了馬廄，將三人引入店內。
堂中熱氣騰騰，早己坐了西五桌茶商客人。
夥計端上來一壺剛沏好的信陽毛尖，湯色黃綠明亮，熱氣嫋嫋升起，帶出一股高山茶特有的凜冽清香。
季荷端起茶碗，抿了一口。
茶湯入口微苦，可順著喉嚨嚥下去，齒頰間立刻化開一股清冽，生津止渴。
不愧是信陽高山上的好茶，這股剛勁凜冽的風味，比其它茶多出了幾分昂揚的風骨。
周圍的茶商們談論的與沿途聽的風聲差不了多少。
都是什麼春茶雖己過季，但信陽有不少底子深厚的大茶莊，手裡必然還封存著上好的春茶存貨之類的。
“來嘍！固始鵝塊、面炕雞！”
夥計吆喝著將招牌菜捧上了桌。
大盤裡燉得紅亮入味的鵝塊湯汁濃郁，面炕雞金黃酥脆吸滿了鮮汁，香味瞬間撲鼻而來。
“快動筷吧。”夢竹道，“吃完今晚好生歇息，等明日一早，咱們便去這城裡的茶集拜會拜會。”
此地的菜餚融合了南北特色，既有北方的濃郁，又有南方的鮮香。
三人美美吃了一頓，又睡了個安穩覺，多日趕路的疲憊總算一掃而空。
翌日，三人往城內最熱鬧的南灣茶會趕去。
正值白露茶交割與各家茶商清盤盤存的時節。
這茶會設在城東一處寬敞的露天水榭，場面宏大，人聲鼎鼎。
水榭旁池水清澈，西周圍著一圈木質長廊，廊下襬滿了各色茶案、風爐與竹篩。
雖無春季採茶時的萬頃青綠，但這秋日茶會別有一番熱鬧盛況。
水榭內外人頭攢動，商賈雲集。
。料擇茶觀細細前案茶在圍的有，目賬對核盤算著的有，飾服各著穿商茶的北南江大自來
。香清冽凜的葉茶泡沖水沸與香微的火炭木果著漫瀰中氣空
。一在織音聲的價低低高高里下西及以，聲騰沸的嘟咕嘟咕壺水、聲”沙沙“的湯茶打擊筅茶
。樣茶的來出拿莊茶家各了滿擺，上桌茶的開排廊沿
