季荷抹了一把額乾的汗水，揚聲道：“加大火！抓緊！今日開門紅，絕不能漏了一碗菜！”
灶臺前的火光將季荷的側臉映得明豔飛揚。
她右手提勺，淋油、下醬、勾芡、顛翻，一整套動作行雲流水，快而不亂。
大鐵勺在她手中宛如有了靈性，每一道菜出鍋，都伴隨著一股刺啦刺啦的熱浪與撲鼻的醬香。
前堂後廚鬧鬨鬨地忙活了整整一日，首到亥時，喧囂才漸漸平息下來。
食客們撫著脹鼓鼓的肚皮，心滿意足地剔著牙踱步離去。
夜幕低垂，喧鬧了一整天的季家食肆終於打烊掛上了“歇業”的木牌。
沈娘子領著夥計們將大堂掃得乾乾淨淨，算盤珠子在後臺撥得嗶嗶啵啵作響。
陳秀才捧著賬本，“今兒光是爆炒腰花和紅袍大蝦就賣出了整整八十盤！好些老客都打聽，咱們這新菜能賣到啥時候呢！”
“新春這一個月，天天都有！”季荷擦去臉上的微汗，從懷裡掏出幾個早己準備好的紅封分發給眾人，“開業紅包，今日大夥兒都辛苦了，拿去買些果子吃。”
夥計們歡天喜地地謝過離去，食肆裡重新恢復了寧靜。
油燈被輕輕挑亮，昏黃的光暈灑在潔淨的臥房裡。
季荷洗漱完換上一身舒適的裡衣，在案前坐定，柔順散落的黑髮斜斜搭在她肩上。
將墨在硯臺裡細細磨開，懸腕提筆，羊毫蘸飽了黑亮的墨汁。
季荷看著眼前空白的宣紙，思來想去，擱下火候技藝，打算從食材開始寫起。
萬丈高樓平地起。
“烹飪之事，以料為先。料有萬殊，性有千別。不明其質，則雖有良庖，難施其巧。故先述食材，別其類，辨其性，考其優劣，明其修治，使學者一望而知物性，然後可言調和鼎鼐。”
從“蔬茹之屬”裡的葉、根、瓜、菌，到“禽畜之屬”的家禽肉質拆解與下水去羶。
自“鱗介之屬”的河海魚鮮、蝦蟹貝蛤修治，再到“山珍海錯幹品”的發制之法……
季荷將食材分類的與烹飪邏輯嚴密融通，條分縷析，洋洋撒撒寫滿了數張大宣。
到了“調輔之屬”，她細細羅列了油脂發煙、酒醋去腥、醬豉調色與香料搭配，寫到末尾略一停筆，又在下方補了一句：“鹽為百味之首，然須分海鹽、井鹽、湖鹽，其味有差。”
夜風更緊，吹得窗欞“沙沙”作響，她渾然不覺，翻過一頁，繼續寫下“修治要略”……
燈影搖曳，窗外夜色漸深。
季荷將現代食品原料學中關於蛋白質變性、植物纖維組織、脂溶性香氣揮發的本質，轉化為古人能懂的“物性之理”，字字句句寫於宣紙之上。
首到響起五更梆子聲，季荷才緩緩放下手中的羊毫筆。
桌案上，厚厚一沓整理齊整的書稿散發著墨香，將百般食材的脾性、修治與配伍羅納其中。
季荷伸了個懶腰，揉了揉痠痛的脖頸，走到窗前推開窗扇。
帶著涼意的風撲面而來，吹散了一夜的疲憊。
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