第三場的天，比前兩日更沉。
號房外剛有動靜，便有人醒了。
木板響，衣料摩擦響，壓低的咳嗽聲也比平日多。
前兩場考經義、論判，眾人再緊張，手裡總還有舊章句能抓著。
今日沒有。
策論只有一道題，問的是一個讀書人到底能不能走到最後。
經義寫得好，能證明你讀過書。
論判寫得穩，能證明你明白事。
可策論，才看你有沒有資格被朝廷放進官場。
王立坐起身，活動了一下僵硬的肩膀。
昨夜冷得厲害，他幾乎沒怎麼睡沉，腿腳也有些發麻。
隔壁號房有人早早磨墨，石墨在硯臺上來回蹭，聲音又急又亂。
王立沒動。
他先把棉袍疊好，放到腳邊，又把硯臺扶正。
錢大牛送來的餅還剩半塊，邊緣己經硬得掰不開。
他掰了許久，才扯下一小口，面無表情地慢慢嚼著。
隔壁有人忍不住問：“兄臺，今日還吃得下？”
王立嚥下嘴裡的幹餅：“吃不下也得吃，難道等策論寫到一半，拿墨汁填肚子？”
那人似乎被他說得一滯，過了片刻才道：“也是。”
外頭巡考官走過，木牌敲在欄上。
“肅靜，題紙發下。”
這一聲落下，整排號房都靜了。
題紙從視窗遞進來。
王立接在手裡，紙邊微涼。
他沒有立刻翻開，只先閉目定神，將胸中所有雜念摒除。
三個月前，他給自己定過一句話。
會試卷子，要寫到哪怕被人打了八折，也依舊壓得住旁人。
如今，輪到這句話落在紙上了。
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