待米粒漸漸翻滾，又拿出一小包切好的臘肉丁和筍乾放了進去。
筍乾吸滿了湯汁之後，混著臘肉的油香，味道便全出來了。
片刻之後，一鍋熱騰騰的臘肉粥便煮好了。
粥香沿著甬道緩緩飄散，先是漫過隔壁幾間號舍，又順著風越飄越遠。
臘肉被慢火熬出的油脂香、筍乾的鮮，混合著米粒翻滾後的軟糯氣息，在傍晚的貢院裡顯得格外清晰。
隔壁號舍裡，一名舉子原本正對著第三道經義苦思冥想，鼻翼卻忽然輕輕動了動。
他怔了片刻，低頭看了看案上己經放涼的麵餅，終究還是拿起來，蘸著溫水慢慢吃了起來。
既然有人都己經開始做晚飯了，自己又何必死撐這一時半刻。
丙字號的一間號舍裡，時樾剛寫完一段文章，正準備繼續落筆。
忽然，一縷淡淡的米香順著甬道飄了過來。
他手裡的筆微微頓了一下。
緊接著，臘肉的油香混著筍乾的鮮味，又緩緩散開。
時樾放下筆，抬頭看了看天色，又低頭看了一眼己經寫完的兩篇經義。
沉默片刻後，他將狼毫輕輕擱下，從書箱裡取出麵餅，也慢慢吃了起來。
鄉試有九日，今日才只是第一天。
比起爭這一時快慢，先顧好身體，反倒更重要。
顧長安對此渾然未覺，又從考籃中拿出一個油紙包。
裡面除了陳紹安送的醬菜外，還有幾塊醬好的蘿蔔乾。
蘿蔔曬得極透，切成長條，用鹽反覆醃壓之後，又拌了些許麻油與茱萸末。
經過一路悶放，鹹香之中透著微辣。
正適合趕考時佐粥下飯，顧長安夾起一塊，輕輕咬下。
蘿蔔乾爽脆，帶著一點曬過日頭後的甜味，麻油將鹹味柔和了幾分，越嚼越香。
這些東西，看著尋常，真正到了貢院，才知道比什麼山珍海味都實在。
……
甬道之中，巡場書吏遠遠走來。
空氣裡忽然飄來一陣淡淡的米香和臘肉香。
他循著味道望去。
甲字三十七號。
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