禮部尚書、翰林學士、六部堂官全都屏息站著，誰也不敢催促。
過了許久，皇帝終於落筆。
等最後一筆落下，內侍上前吹乾墨跡，又雙手捧起，呈給禮部尚書和翰林院掌院學士過目。
紙上寫著：
“問：國家設藩屏以衛邊圉，委重臣以任疆事，所以備不虞而安黎庶也。然邊任既久，則兵民財賦、商旅互市，漸有所繫；驟奪其柄，則邊防易搖，一任其便，則紀綱或弛。今北鄙未靖，海舶漸繁，西陲屯戍亦重，欲使邊圉有備而國用不困，藩屏得任而紀綱不移，其道何先？”
殿中幾人看完，久久沒有說話。
這道題太偏，也太險了。
這題不提燕王，不提昭寧郡主，甚至連“遼東”二字都沒有明寫，可只要是站在朝堂上的人，便都看得出來，這道題繞不開燕王，也繞不開遼東。
它偏在不只問邊防，也不只問錢糧，而是將藩屏、國用、商貿、吏屬全都擰到了一處；它險在答淺了只是空談，答深了便要碰到朝中最敏感的地方。
收權太急，是不知邊防輕重；姑息太過，又是縱紀綱廢弛。
稍一不慎，文章便會失了分寸。
禮部尚書遲疑片刻，終於躬身道：“陛下，此題……恐怕過於切近時政。”
李承熙看了他一眼：“殿試不問時政，問什麼？”
禮部尚書心中一凜，連忙低頭。
李承熙的語氣仍舊平靜：“朕要取的是進士，不是隻會寫太平文章的人。”
這句話一齣，眾人再無人敢勸。
翰林院掌院學士看著那道策題，心裡卻己經隱隱明白了皇帝的意思。
今科會元那篇“國用與民力”，己經讓皇帝起了興趣。
會試之中，有人敢談錢糧流向，也敢談緩急次序。
可會試終究藏在卷子後面，文章鋒芒再盛，也只是文章。
到了殿試，天子要親眼看看，這些貢士到底只是筆下膽大，還是胸中真有經世之才。
尤其是顧長安。
顧明淵之子，裴敬之門生，連中五元的今科會元。
這樣的名字，放在這樣一道題前，實在讓人很難不多想。
李承熙卻像是沒有看見殿中幾人的神色，只將硃筆擱下：“就用此題吧。”
禮部尚書與翰林院掌院學士齊齊躬身：“臣等遵旨。”
很快，殿中便重新忙碌起來。
中書舍人奉命謄錄御題，翰林官校字，禮部堂官複核格式。
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