面對佐藤主編小心翼翼的語氣，電話這頭，北原巖的表現簡直出乎他的意料。
北原巖不僅沒有表現出任何失落或憤怒，甚至連呼吸的頻率都沒有變過一絲一毫。
北原巖一邊用肩膀夾著電話，一邊慢條斯理地將桌上散亂的《絕叫》文稿疊放整齊道：「我明白，佐藤桑。它拿不到大獎是正常的。」
「甚至可以說，如果《告白》真的拿了這屆直木賞的大獎，反而有些德不配位了。」
「……誒？」
電話那頭的佐藤直接愣住了。
沒等主編反應過來，北原巖便開始了冷酷而精準的自我解剖：「《告白》之所以能入圍，是在視角反轉和敘事結構這方面取巧了。」
「但在那些死磕本格派的老派評委眼中，它的詭計和邏輯推演太弱了，缺乏嚴密解謎的智力快感。」
「更致命的是，在對人性的探討上，它也稍顯單薄。」
整理完書稿，北原巖端起那杯冷咖啡抿了一口，繼續說道：「為了追求極致的情緒宣洩和商業上的爽感，書裡的人物，無論是森口悠子還是渡邊修哉，都被我刻意極端化。臉譜化了。」
「它是一把用來刺痛社會的鋒利尖刀，但它缺乏傳統文學所需要的那種厚重感，缺乏對時代悲劇那種深沉的悲憫。」
「一部只為宣洩情緒而生的爽文，確實不配拿直木賞的最高榮譽。」
聽著北原巖這番毫不留情的話，電話那頭的佐藤主編被徹底震撼了。
他張著嘴，半天說不出話來。
一個年少成名，書賣了幾百萬冊，連角川春樹都要看他臉色的當紅作家，竟然能跳出所有的光環，如此精準且客觀地審視自己的缺陷。
這份清醒，簡直比他的才華更令人感到恐懼。
分析完作品的不足後，北原巖站起身，看著窗外的景色，嘴角露出一抹真誠的笑意道：「還有……」
「佐藤桑，這次辛苦您了。」
「其實，我聽町田編輯說了。」
「為了讓《告白》擠進這份名單，您這段時間費了不少心血，每天晚上都在給相熟的評委和出版界前輩打電話遊說。為了疏通關係，不僅搭上了以往積攢的人情，還沒少看那些保守派的臉色。」
北原巖的語氣中帶著一抹毫不掩飾的感激道：「佐藤桑，這份人情，我記在心裡了。」
電話那頭，原本還因為沒能幫北原巖爭取到更大勝算而感到內疚的佐藤主編，聽著這番話，眼眶不禁微熱。
他突然覺得，自己這大半個月來四處求人。搭上老臉賠笑所受的那些委屈，全都值了。
不僅是因為北原巖無可估量的商業價值，更是因為眼前這個年輕人的清醒，以及懂得知恩圖報的格局。
「北原老師言重了，這是我作為主編的本分……」
佐藤主編的聲音有些哽咽：「至於您剛才說的，推理的短板，和人性的厚度……」
北原巖沒有讓佐藤主編繼續客套下去，目光緩緩下移，最終落在桌面上已經寫了上萬字的《絕叫》手稿上。
北原巖輕聲說道：「佐藤桑，請期待我的下一部作品吧。」
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