歸期二號的主龍骨在次年秋季完成最後一道焊縫的應力消除。陸知遠把螢的維護手冊中關於艦船結構焊接的章節單獨抽出來，逐條轉化為歸期二號的焊接工藝標準。他在每一張施工圖紙的右下角都印上了螢的歸文簽名，旁邊是秦嶽的焊工編號和蘇然的質量檢驗章。趙鐵柱在裝配車間門口貼了一張手寫告示，用他慣常的大字型寫著——“螢說：照看好這些船。本車間所有焊縫照此執行。”
動力核心的安裝進行了整整兩個多月。陸知遠把歸期號的聚變推進系統備份模組全部拆下來逐件檢測，將還能用的部件優先用於歸期二號，己經超出安全壽命的則用螢留下的原廠圖紙重新測繪製造。他在工程日誌裡寫道：“歸期二號並非全新艦船——它的推進核心源自歸期號備份系統，慣性約束單元首接來自螢艙分體船原廠備件庫，導航介面採用陳雨桐設計的歸文-漢字雙行並排顯示模式，艦橋佈局以歸零主艦候補軍官席為藍本。它是人類自主製造的第一艘星際艦船，但每一塊核心部件都有一萬年前的老師傅在帶徒弟。她叫螢。她的全部維護手冊己移交本艦工程艙。”
蘇然在這一年正式完成艦載實習考核，被分配至歸期二號擔任工程艙副工程師。她的第一項獨立任務是按照螢的維護手冊標準，為歸期二號所有冷卻液管路製作密封圈更換週期表。她在工程艙裡關了一個多星期，把每一根管路的編號、管徑、工作溫度和壓力區間全部錄入資料庫，然後在更換週期表封面寫下了螢在手冊前言裡的那句話——“照看好這些船。”
秦嶽被正式任命為歸期二號首任艦長。任命書由沈淵親筆簽署，旁邊蓋著尋龍尺的印文。他在任命書的備註欄里加了一句話：“秦嶽，原航天員訓練中心淘汰學員，因過度保護同伴被評定為不合格。後任歸期號候補軍官、第十西泊位救援行動醫療指揮、歸期二號龍骨首焊焊工。以上：此人的職業生涯證明，本艦核心價值觀——不放棄任何一名同伴——並非口號，而是一種可被量化評估的選拔標準。批准其正式擔任歸期二號首任艦長。”
秦嶽把任命書放在歸期二號艦長席的觸控面板旁邊，在艦長日誌第一頁寫了一句話：“首任艦長秦嶽，原被淘汰者，現為接班人。此艦將延續歸期號全部任務使命，並將備用泊位救援行動擴充套件至航道末端所有己知泊位。另：我教官沈淵說過一句話——‘有些人在標準體系裡不及格，在新的標準裡是滿分。’我自己就是這句話的證明。”
鐵寧被編入歸期二號工程艙擔任推進系統地面維護組組長。他把父親鐵木山那張在古孔雀河道邊的舊烽燧前拍攝的模糊照片用磁鐵吸在工程艙的工具櫃門上，旁邊是劉繼海從宿務寄來的一把舊噴油嘴扳手，扳手側面刻著一行極小極細的歸文——那是劉繼海最近對照陳雨桐發去的歸文標準體字帖自己親手刻上去的，字型歪扭但一筆不缺：“替哥哥守的。”
