劉福應了一聲退出殿外安排。
傍晚，坤寧宮後院的花架下，馬皇后正讓雲嬤嬤修剪架上爬得過密的藤蔓。
朱元璋踱著步子從月洞門進來，兩手背在身後。
馬皇后回頭看了一眼他臉上那個藏不住的笑。
“什麼事樂成這樣？又是雄英幹了什麼好事？”
“這回不是大孫，是標兒。”
朱元璋在花架底下的石凳上坐下來，兩隻手搭在膝頭上。
“今兒朝會，兵部遞了本移防的爛摺子，標兒當場給打回去了，沒留半分情面！”
馬皇后剪藤蔓的手頓了頓。
“往常遇上這種事，他不都是散了朝私底下叫人去談？”
“以前是以前。”
老朱拍了拍膝蓋，嘴角的弧度又往上翹了一分。
“今天當著滿朝文武的面，三句話把兵部和戶部全拿捏了，連緩衝的場面話都沒說。”
“限三天交庫存清冊，趙勉差點沒跪地上！”
馬皇后把剪子遞給雲嬤嬤，走過來在石凳另一端坐下。
“標兒總算開了竅，這幾個月他身體好了，精神頭足了，處事自然就利索了。”
“身體是一方面。”
老朱的目光落在後院廊下的方向。
那頭傳來孩子跑動的聲響，朱雄英正拿一截竹枝趕著朱高熾繞院子跑圈，朱允炆蹲在牆根下替兩個人數圈數。
“標兒變的不只是身子骨，是膽氣。”
朱元璋的手指在膝頭敲了兩下。
“以前他議事總想面面俱到，怕駁了誰的面子，怕得罪了哪一派，批個摺子把自己累得半死還落不著好。”
他停了停。
“這三個月不一樣了，該硬的地方敢硬，不糾纏那些彎彎繞繞，反倒比從前省力。”
馬皇后偏頭看他。
“你想說什麼？”
朱元璋的目光從廊下收回來，落在馬皇后臉上。
“標兒終於像個太子了！”
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