桓嗣自然不可能退卻，當下傳令全體兵馬進行迎戰。即便錢唐城中已經是殘垣斷壁，卻也是巷戰的好場所。雙方兵馬圍繞著焦黑的還散發著滾滾熱氣的街區進行廝殺。
每一條街道，每一座房舍，每一片街區都成為廝殺爭奪的場所。儘管這些地方爭奪到手已經毫無意義，已經全是焦土之地。但是戰鬥打到這種程度，已經不是關乎街區街道和某處房舍的爭奪，而是關乎雙方意志勝負的較量。擊敗對手，是唯一的想法，稀爛的城池不過是戰場罷了。
戰鬥焦灼，北府軍兵馬人數雖不多，但明顯在作戰能力和手段上佔據上風。高衡諸葛侃率領著左右兩軍各兩幹人，再街區之間穿梭搏殺，互相配合默契。謝琰謝玩叔侄則率中軍兩幹人居中策應。北府軍的將士們雖戰力只剩六幹，但卻牢牢的盯在南城街區，頂住了桓嗣兵馬的兇猛進攻。
雙方在中街區域的爭奪幾近瘋狂，在一個時辰之內，中街短短的不到百步的區域五度易手。街道上堆滿了屍體，地面都被鮮血染的通紅。此處成了絞肉場，雙方在此陣亡兵馬高達八百人之多，且全部是近身搏殺所致，可見戰況之血腥。
這種戰鬥，其實已經帶有一些意氣之爭了。在一處沒有什麼戰略意義的地點不斷的堆兵鏖戰，那便是為了一口氣，就是不讓對方得手的意氣。聽起來似乎不該如此，但對於作戰雙方而言，那是一口氣，洩不得。一旦洩了，在這種面對面的肉搏作戰中便輸了。
但畢竟桓嗣的兵馬人數眾多，比之北府軍兵馬多了兩倍有餘。雖然死傷過萬，但是可戰兵力還有一萬五六幹人。人數依舊是北府軍的兩倍有餘。
戰鬥進行到午後時分，在最終奪取中街之後，桓嗣的兵馬將北府軍壓制在南城數條街區的範圍，完成了對北府軍的合圍。
在南城一座稍微完好的沒有被大火徹底焚燬的宅子裡，謝琰召集眾人商議對策。
“諸位，我北府軍將士都是好樣的，我阿兄帶出來的兵將，果然沒有辜負他當年的心血。目前為止，我們殲敵已經過萬，堅守兩天時間，取得了極大的成功。我謝琰在此感謝諸位英勇。能和諸位一起作戰，是我謝琰的榮幸。”
謝琰對眼前這些渾身浴血，盔甲破爛，疲憊之極的將領們說道。
“謝將軍，我等能跟隨你作戰，才是我北府軍的榮幸。當年北府軍建立之時，謝大將軍於廣陵募兵訓練，謝將軍卻也在京口負責後勤物資的調配，可以說北府軍建軍伊始，謝將軍便是我北府軍的創立者之一了。今日大戰，又讓我回到了當年跟隨大將軍一起同秦人作戰的感覺。心中當真是感慨激動之極。上一次是謝大將軍統帥我們作戰，此次是謝將軍，變的是領軍之人，不變的是我北府軍依舊強悍，不負故人。”諸葛侃大聲說道。
“諸葛將軍的話正是未將想要說的。今日無論勝敗，我們都沒有辱沒北府軍之名。”高衡點頭附和道。
謝琰呵呵笑道：“二位將軍是北府軍功勳將領，北府軍正是因為有你們所以才能依舊戰力強悍。我相信，北府軍依舊可以重現輝煌。”
話鋒一轉，謝琰道：“不過，眼下的局勢於我不利。雖則我們立誓戰死於此，絕不後退半步。但，我個人還是有些想法，想要跟諸位商量。”
“將軍請講。”眾將領紛紛道。
謝琰點頭道：“我想分出一部分兵馬突圍出去。一則，我不希望北府軍盡數戰死於此，北府軍需要留下一些火種。全部戰死於此，北府軍豈非就此湮滅。二則，會稽郡百姓需要保護，會稽城需要有兵馬回去組織防守。故而，我建議天黑之後，由高將軍或者是諸葛將軍率兩幹兵馬突圍回到會稽，組織人力兵馬守住會稽城。不知諸位意下如何？”
眾人聽了謝琰的話，認為謝琰恐怕是想要撤退了。那也難怪，謝琰能做到這一步已經很了不起了，真面臨目前的境況，他想要撤兵也是在情理之中。
諸葛侃沉聲道：“謝將軍，要突圍也是謝將軍率軍撤離，我諸葛侃是立下誓言的，絕不會此刻離開。”
高衡也道：“我也不走，謝將軍領兵馬突圍便是。我等留下死戰到底。”
謝琰忙道：“你們不要誤會，我謝琰非貪生怕死之人。我只是為了儲存北府軍火種，以及為了會稽郡百姓著想。我也立下的誓言，豈會食言？分兵不是撤逃，我們死戰到底的決心不變。留下來的人，戰死沙場也在所不惜，也不會折損北府軍的威名。”
高衡道：“謝將軍的意思我等明白，謝將軍是知道今日恐怕要玉石俱焚，所以不肯讓所有人戰死於此，為我北府軍保留火種，為北府軍著想。但這大可不必。我北府軍當年何等壯大，這些年來，淪落到只剩下這些兄弟，那說明我北府軍已經完成了使命，早已可以壽終正寢了。今日這一戰，能為北府軍正名，讓世人知道我北府軍的勇猛，那已足夠。又何必在乎他是否存續下去呢？今日天下最強的兵馬是東府軍，我們北府軍其實已經沒有存在的必要了。我等已經立誓血戰到底，便讓我北府軍將士燃起最後的火焰，燒的粉身碎骨吧。其餘的倒也沒什麼了。”
諸葛侃呵呵笑道：“高兄弟說的極是。北府軍之名流傳於世便可，至於光耀壯大之事，大可不必。北府軍的壯大已經過去了，眼下只可坦然接受便可。執著於此，反諸多不便。”
謝琰頗為驚訝，但他並沒有表現的太吃驚，只嘆息一聲，微微點頭。
別人或許不明白，謝琰確實心裡清清楚楚兩名老將的言外之意。北府軍這個金字招牌曾經閃耀四方，但如今早已不是當年。北府軍這個名頭固然帶來榮耀和驕傲，但其實勉力維持北府軍已經不合時宜。
謝琰其實早就想將這一萬北府軍交由李徽，成為東府軍中的一份子。事實上北府軍這些年的糧草盔甲中的大部分都是徐州供給的。以會稽郡一郡之力，根本無法養兵。但李徽始終不肯答應將北府軍編入徐州軍中，謝琰多次請求都遭拒絕。
後來謝琰從諸葛侃高衡等人口中得知了緣由，知道了李徽為何不肯接手的原因。那當然是因為謝玄之故。謝玄臨死之前，曾和李徽談及北府軍的前途命運的問題，坦然告訴李徽，他不希望北府軍跟隨李徽走上不忠之路。
最終，北府軍殘部前往會稽，也正是李徽做出的安排。李徽不肯違背謝玄之願。雖然北府軍殘部歸於徐州是最好的結果，他也不肯這麼做。而且為了維持這隻兵馬，給予了大量的資助。事實上北府軍能夠撐到今日已經是很不容易了，李徽也做了他該做的。但其實，對於北府軍殘部而言，他們最好的歸宿便是歸於李徽麾下，加入東府軍中。可是因為有北府軍之名，李徽不能接受他們。
這些話，謝琰和諸葛侃高衡等人都開誠佈公的談論過。此番會稽出兵，一方面是北府軍理所當然的為了大晉盡忠之舉。另一方面也是響應李徽的起兵，報答這些年來徐州對北府軍的資助，展示給李徽瞧瞧，他養著的北府軍是能夠為他獨當一面的。
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