慕容鎮在北城城樓上叫囂著讓兵士死戰，但是根本沒有任何的作用。越來越多的兵馬聚集在北城之中，不肯回頭交戰，局面已經崩壞。
“大將軍，此戰已無力迴天，得趕快撤離此處才是。數萬將士尚在，莫如立刻撤回滑臺，或可固守。再不走，將全軍覆滅啊。”慕容昱焦急進言道。
慕容鎮冷靜了下來，快速的思索了一番，認為慕容昱言之有理。五萬多兵馬恐怕已經損失了三四成了。眼下再不撤走，對方攻入北城，將是全軍覆沒之局。對方後續一萬兵馬已經進入南城，正在準備大規模的進攻，己方兵馬顯然已經沒有一戰之力。他們從一開始也沒有過這樣的能力。退回滑臺，尚有可為。滑臺尚有兵馬，整頓出擊或者拒守都還有餘地，好過在此覆滅。
慕容鎮隨即下令，開啟北城城門，他在騎兵的護衛下率先出城。在他身後，數以萬計的敗兵潮水一般的湧出，漫山遍野的狂奔而逃。
李榮得知對方逃跑，派出三千騎兵進行追殺。三千騎兵一直追出了近四十里地，直到暮色四合時分，這才退回城池。
一天的戰鬥下來，東府軍僅以一千八百餘人的傷亡的代價，殲滅燕軍兩萬六千人。燕軍陣亡四千餘，傷者逾萬，被俘者五千餘。逃跑失蹤者七千餘。這是一場毫無懸念的大勝。
這是東府軍北伐以來的第一場勝利，雖然是同燕軍作戰，但同樣酣暢淋漓，勝的乾脆利落。但即便如此，李榮還是對自己頗為不滿意。
李榮本來認為，對方會和自己死戰，以優勢兵力在城中死磕。故而，李榮將大量兵馬投入城中，沒能提前從兩翼進行包抄圍困，將對方困在城中。最終對方逃跑之時，只能派騎兵追擊，喪失了擴大戰果的時機。
不過經過此次交手，李榮也摸清楚了燕軍幾斤幾兩。燕軍不堪一擊，自己對他們的評估有些過高了。之後的戰鬥中，需要重新評估實力的對比，不能太多謹慎，以免貽誤殲滅敵人的時機。
但無論如何，李榮踐行了戰前向李徽保證的‘首戰用我，用我必勝’的承諾。
……
慕容鎮大敗而歸，一路敗退到百里之外的高平郡治所昌邑才停下來收拾殘兵敗將，此刻才發現損失有多麼巨大。五萬多兵馬，此刻只剩下兩萬餘，死傷被俘逃散一半。
這場仗打的之窩囊，簡直罕見。除了城池之中糾纏巷戰進行了一個時辰之外，其餘時間根本沒有和敵人對戰的機會。光是被動挨炸便毀了一切。
商議之後，慕容鎮接受了慕容昱等人的意見。昌邑雖然比方與縣城大一些，城池堅固一些。但是，此處爺根本無法拒守。而且大敗之後，兵力已經不佔優勢，對方旦夕便至，根本沒有防禦此處的可能。
於是次日上午，慕容鎮下令城中數千戶百姓跟隨兵馬一起北撤而走。百姓們並不願意離去，但慕容鎮希望能夠堅壁清野，不讓百姓和物資留給對手，強迫百姓撤離。一時間百姓咒罵哭泣，不得不拖兒帶女跟著兵馬往北撤離。
三日後，慕容鎮一行倉皇逃回東郡，沿途將郡縣百姓全部強行逼迫跟隨遷徙，搞得天怒人怨。但終於在東府軍追上之前退回了滑臺。
對於大燕上下而言，這一戰的慘敗讓他們的心涼透了。
好訊息是，慕容鎮總算是將兩萬多敗軍帶回來了。壞訊息是，氣勢洶洶而去的大將軍率領五萬多兵馬禦敵，結果大敗而歸。根據敗軍所言的情形，他們甚至都沒有還手之力便敗退了。足見東府軍之強大。
而且，按理說，這一路該整軍阻止敵軍北上的，結果大將軍除了一路將百姓驅使跟隨之外，沒有留下一兵一卒防守，對方可長驅直入逼近滑臺，簡直不可思議。
慕容超緊急召開朝會，一方面肯定了大將軍作戰辛勞，表示慰問。但另一方面也向慕容鎮提出質詢，詢問此戰為何如此。
對慕容鎮而言，這一戰真是丟盡了顏面，狼狽之極。在路上他就想好了，若是朝廷之中有人質疑自己的能力，自己將全力反擊，絕不許有人藉此敗來攻擊自己。越是這種時候，越是要強硬。不能讓這幫傢伙借題發揮。
對於慕容超的詢問，慕容鎮自然不能太無禮。他編造了一些理由搪塞戰敗的責任，將問題歸咎於新兵的孱弱，不聽指揮，以至於戰場上怯敵逃跑，導致大軍潰敗。還將責任推給了十幾名戰死的將領，說他們作戰不力，不肯拼命。
總之，慕容鎮將責任推得一乾二淨。別人都有錯，就他一點錯沒有。
如此無恥的行徑，就連依附於他的一些人都有些看不下去了。況且是在目前這種緊迫的情形之下。依附慕容鎮，是希望慕容鎮能帶著他們榮華富貴。但現在慕容鎮大敗，敵人正在逼近滑臺，這種時候每個人都變得很實際，需要一個能夠領軍作戰，保全大燕和個人性命的人出來。若慕容鎮不能成為這個人，則依附於他毫無意義。
有人站了出來，此人是侍中公孫五樓。公孫氏是燕國大族，又是外戚之族。慕容德的母親便是公孫氏之女。同時，公孫夫人還是慕容超的親祖母，其父慕容納和慕容德是一母所生的胞兄弟。
公孫五樓是公孫氏的侄孫輩，一直在慕容德身邊，只是為人有些低調，並不顯山露水。慕容超即位之後，自然身邊要有心腹之人，公孫五樓自然是最佳的人選。
公孫五樓連連加職，從左衛將軍直接提拔到侍中和尚書之職，成為了朝廷中的核心人員。之前公孫五樓對慕容鎮表現的很恭敬，慕容鎮也沒有在意他。但現在，公孫五樓跳出來了。
“大將軍這番話不能令人信服。此戰之敗，動搖我大燕根基，豈是一兩句推脫之言便能搪塞的。大將軍當深刻反省，自責告罪。我的建議是，大將軍暫停領軍作戰之權，交由他人領軍作戰。敵軍將至滑臺，若不能立刻扭轉局勢，我大燕危矣。”
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