“哈哈哈，正是。老子也要娶水靈靈的貴家女，家裡那個黃臉婆看的都要吐了，見了她老子都硬不起來。”
“哈哈哈。”
眾人鬨笑叫嚷，氣氛熱烈。
劉裕呵呵而笑，他不在乎這幫人說些什麼話，他只需要調動他們的積極性，讓他們此去能夠踏踏實實的為自己而戰。只要他們能夠幫自己收復關中，劉裕不在乎和他們稱兄道弟。
“席樂，開拔吧。”劉裕對身旁的劉毅道。
劉毅點頭，大聲喝令道：“傳令，大軍上船，即刻開拔。”
號角聲嗚嗚而起，碼頭上號炮齊鳴。伴隨著號炮鼓角之聲，劉裕的數萬兵馬開始登上戰船。數百艘兵船輪流靠岸讓兵士們登船，於午後未時盡數登船成功。劉裕等人也登上了一座大型兵船。在叮囑了幾句留守於江陵的長子劉義符之後，起錨揚帆啟航，溯流而上，大軍浩浩蕩蕩直奔巴東。
……
劉裕率兵馬溯流而上，經過五日航行抵達巴東郡。至此便再無水路可行，若再溯流沿江而上，便要進入益州了。而劉裕大軍的目的地在漢中，故從巴東郡棄舟登岸，直往西北行可至。
陸上的行程比之水路艱難百倍，過巴東郡之後，便進入了大巴山區域。所攜的大量輜重車馬要在崎嶇的山道之中通行實在是太不容易。
好在之前劉裕已經派人修繕道路，在險峻處搭設棧道，開闢山口，架設橋樑，儘量讓道路變得通暢些。因為有火藥的存在，讓許多之前難以實施的修繕工程得以實施，大大的降低了行軍的艱難。
饒是如此，大軍和輜重趕到南鄭之時已經是六月下旬。從江陵到漢中，光是路途之上的行軍便花了二十多日。
此時此刻，梁州治所南鄭周邊已經是大軍雲集。劉裕率領而來的五萬大軍是最後一批。在此之前，由益州刺史毛璩父子率領的三萬大軍已經抵達半個多月。梁州刺史諸葛長民和右將軍諸葛長生率領的六萬兵馬也在十餘日前抵達。待劉裕劉毅等人率軍抵達，整個北伐的大軍已經全部集結於此。
南鄭城池不大，根本駐紮不了這麼多兵馬，於是大軍便沿著城外漢水兩側的曠野之地紮營。一時間，沿著漢水兩岸裡許之地紮下的聯營蔓延三十餘里，密密麻麻一眼望不到盡頭。每日漢水兩岸兵馬來去，踐踏的地面上的青草都乾枯，塵土飛揚。活生生將這漢中山中草木繁盛之地踩成了戈壁荒漠一般。
不光是兵馬聚集，十幾萬民夫押運糧草物資車輛抵達此處後，南鄭周邊更是成為了數十萬人云集之所。讓這處西北群山之中的盆地變得嘈雜無比，讓山野失去了寧靜。
當然這些都沒什麼，漢中作為作戰的前進跳板，此次北伐的出兵之地，註定要經歷一番摧殘。
六月二十七，抵達南鄭之後的次日上午，劉裕便召集軍中主要將領，商議進軍之策。
南鄭軍衙大堂之中，氣氛肅穆。劉裕軍中高階將領和官員悉數在此。劉穆之、劉毅、諸葛長民、諸葛長生、左將軍檀道濟、益州刺史毛璩父子、參軍將軍沈田子，劉裕的二弟劉道憐三弟劉道規，兒子劉義真劉義隆等人也在列。
劉裕從後堂出來抵達大堂之上後，眾人分列兩側紛紛躬身行禮。
“我等參見宋王。”
劉裕擺擺手，在軍案之後坐定。沉聲道：“諸位，大軍已集結於此，行動也將開始。大軍每淹留一日，便要損耗大量糧草物資，故而，我們當儘快定策出擊，不能耽擱。故今日召集諸位商議出擊之策。”
眾人齊聲應諾。
劉裕大聲說道：“此次北伐關中，事關重大。諸位都當知道，此次北伐之重要。這一點便不再多言。眼下大軍雲集，北邊山峰阻隔之處，不到數百里外便是長安。雖然距離不遠，但是地形阻隔，也非易於之事。自古從關中北伐之戰，每多兇險。我們要商議出一個好辦法才是。道和，你給諸位講講眼下我們面臨的局勢。”
劉穆之出列躬身道：“遵命。”
劉穆之咳嗽一聲，走向側翼牆壁，伸手一拉，牆壁帷幕拉來，露出一張掛在牆壁上的碩大地圖來。上面圈圈點點，畫著各種箭頭和線路，標註著城池名稱。
“諸位，這是漢中北上的地形路線圖。自古以來，自漢中北伐，需穿越秦嶺之地。自秦漢之時，便有古道縱橫。此圖列出古來北伐行軍的幾條路線，容我為諸位一一解釋，以抉擇從何處出兵的路線。”劉穆之從旁邊拿了一根柳條棍，指向牆壁上掛著的地圖說道。
眾將看著那地圖圈圈點點，確實有些不太明白，於是紛紛道：“有勞了。”
劉穆之將柳條指向地圖左側，順著一條彎彎曲曲的路線點在一處城池方位，沉聲道：“這裡是祁山。這條最西邊的路徑便是祁山道。相信諸位都有所耳聞。這條道路便是當年蜀漢丞相諸葛孔明北伐選擇的道路。相傳諸葛孔明六出祁山北伐，便率軍從此道進軍。諸葛孔明乃軍事大家，他選擇從這條道走的原因便是因為祁山道相對寬闊平整，有利於大軍行軍。出祁山便可抵隴右之地，一旦佔領隴右之地，便可站穩腳跟，威脅長安。此乃最利於大軍進攻的路線，得隴右隴西之地後，關中便如甕中之鱉，一舉可克。但其缺點也很明顯，便是路線太長，曠日持久。糧草供應恐成困難。且在攻長安之前，需同隴右隴西之地兵馬交戰，損耗兵力。若不能克，則連長安都摸不到了。道路安全，地形不算險峻，但難取要害之地。”
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