第559章
燈芯棉布徹底熄滅了，地窖裡只剩下頭頂窖蓋縫隙漏進來的殘月微光。
我用左手撐著土牆站起來，左膝頂了兩下才把身體撐穩當，右臂像根爛繩子垂在身側晃盪。林雪的聲音從黑暗裡傳過來，壓得極低：“外面好像安靜了一陣子。”
我沒回答。我聽到的是安靜底下那層東西，營火偶爾發出的木柴炸裂聲，有人往火星子裡吐了口唾沫，嗤一聲熄滅。採藥人沒走，在休息。但休息不等於放鬆。
我往木梯方向挪了三步，左手指尖搭上梯子第三級橫檔。
木梯的橫檔被潮氣泡得有些發脹，表面有層薄薄的冰霜，手指握上去又冷又滑。我換了兩次重心才讓左肩抵上木梯的側邊脊骨，左腳踩穩了一根斜撐，然後用上半身的力量把窖蓋往上頂開。
碎雪和冷風從縫隙裡灌進來，拍在臉上像細砂紙打磨。
我撐開一條一掌寬的縫，左眼貼過去往外看。
月光是殘月，照在雪上反射出一層灰白的光，夠用了。三米外那截被剝了半張樹皮的枯木樁上蹲著一隻老黃鼠狼。皮毛焦黃，背部有幾撮傷口癒合後新長出的白色毛茬，像一堆枯草裡摻進了幾根骨頭渣。最扎眼的是它的右前爪上套著一隻金色小鈴鐺，鈴鐺邊緣在月光下閃了一星刺眼的冷光。
黃鼠狼的鼻尖已經抬了起來，正對準窖蓋縫隙的方向。黑豆似的眼睛裡沒有半點驚慌，沒有躲閃，連耳朵都沒抖一下。
它一開始就知道我在那兒。
它在等我掀蓋。就像在等我確認我就是那個目標。
黃鼠狼突然咧開嘴，露出滿口細密的尖牙，發出一連串嘶嘶聲。那聲音不大，但極刺耳，像有人用指甲在鐵皮上來回刮。嘶了三聲後，它扭頭朝西南方向尖嘯起來——
一短兩長。
營地方向立刻傳出鐵鍋與搪瓷碗碰撞的叮噹聲，有人粗著嗓子喊了一句：“黃佔爺示警了！”
我鬆手讓窖蓋落回原位。
碎雪和冷風同時被切斷。我的左手還抓在橫檔上，指節發白，指甲縫裡嵌著泥。我沒出聲，深吸了兩口氣，胸腔裡那團火壓了又壓，壓下去又翻上來。
“柳家的鈴鐺。”我壓低聲音說，每個字都像從牙齒縫裡擠出來的，“在外面等著咱們呢。”
林雪沒有說話。但黑暗裡傳來布料摩擦的聲音，是她把油布包重新塞進了懷裡。
營地方向的騷動在一分鐘之內就變成了有組織的喊話。一箇中年男人的聲音用帶著濃重長白山口音的方言在喊：“鐵柱帶兩個人繞到南邊！狗剩把火藥槍壓好！黃佔爺示警了，東西在廢棄地窖裡頭！”
腳步聲從三個方向同時向地窖聚攏。踩雪的咯吱聲裡透著經驗，沒有多餘的聲響，沒有交頭接耳的廢話。這群人不是野採的逃荒戶，是對付人和野獸都有章法的老手。
我退回土牆北側，蹲下來，左手撐著地面，右臂毫無反應地掛在身側。
頭頂傳來兩次手掌拍擊木板的悶響。不是試探，是確認。對方已經在標定出口位置，緊接著有人開始搬動窖蓋上的積雪和凍硬的落葉，木板發出嘎吱嘎吱的呻吟。
