第905章
凍土小徑上的風捲著雪末，打在臉上跟碎玻璃似的。
我右臂掛在身側，靠著左腿一步一步往東北方向挪，左膝蓋每邁一步就咔地響一聲。髕骨下面那塊腫得發亮的皮肉，每次撐地都像被人拿棍子捅一下。
林雪架著柳紅棉走在前頭。柳紅棉左腳踝腫得變了形，沒法沾地，每一步全靠林雪半拖半拽。她右肩那片暗紅的膿血已經把紮帶洇透了，在棉襖上印出一個巴掌大的溼印子。
她走十來步就停一下，撥出的白氣在風裡瞬間散掉，像從來沒存在過。
沒人說話。風裡只有鞋底踩碎凍土的嘎吱聲。
半道上柳紅棉停了一回。她用肩膀頂開林雪的胳膊，左手伸進懷裡摸出一樣東西。我隔著雪霧看了一眼，是一截紅繩。
她把紅繩纏上右手腕，指尖捏著線頭摩挲了兩遍，又塞回袖口裡。她沒哭。她只是必須攥著點什麼。
我回頭望了一眼來路。採石場縮成遠處一道灰白的口子，被山脊的影子吞了大半。宋懷德的屍首還扔在後頭那座偏殿裡，不知道被白狐拖走了沒有。我顧不上想了。
灶神的焦炭碎片布包擱在地下水路的石稜上。兩手空空，最後一點念想也沒能保住。
再往後就是爬坡。凍土在午後太陽底下化出一層薄冰殼，又脆又滑，我左膝蓋跪下去兩次。第一次林雪騰不出手，我自己用右肩頂著一塊石頭碴子撐起來的。第二次她乾脆把柳紅棉往雪堆上一放，回身拿右手扯住我後領，硬把我拎起來半尺。
“別謝。”她喘著氣，指了指前面，“到了。”
我順著她手指的方向看過去。長白山天池的湖面，在下午蒼白的日光下鋪開，白得晃眼。湖心立著幾個黑點，中間一座半人高的石臺，黑褐色石頭圍成圈。一個人影站在圈裡，穿一身看不清顏色的官袍，背對我們。
他面前跪著一個人，被按在石臺上。風往這邊灌，送來一股嗆人的鐵鏽味。
那人影手一抬，跪著的人胸腔就開了。沒有喊聲，隔這麼遠聽不見，但我看見那個身體猛地弓了一下，像魚離了水。
我們在百步外的一處隆起冰堆後頭趴下來。
我數了數石臺周圍躺著的身體。橫躺著的，七個。加上正在開膛的這一個，八個。第九個還不知在哪裡。
“長生門，九個活人。”我的聲音壓得很低，“師父留下的殘卷裡寫過，九人夠了，祭門就焊死了。要動手，只能搶在第八和第九之間。”
我把視線移開祭壇。左邊三丈遠，一棵孤零零的白樺樹。樹幹上纏著鐵鏈，鐵鏈另一頭掛著一個灰袍人形，離地半人高，周身浮著一層暗紅色的火光，忽明忽暗。那是胡三太爺。不是他在燒火，是火在燒他。火根子生在鐵鏈上，鏈環都燒紅了大半。
柳紅棉的氣聲從冰堆後頭飄出來，一字一頓：“那鐵鏈上刻的符文......和柳家老祖宗鎮蠱塔上......刻的一模一樣。”
“看得清？”我問。
“收筆帶勾。柳家的字......都這麼落筆。”她停了一長口氣，眼球在薄薄的血霧裡轉了半圈，“我爹......可能畫過這個東西。”
我接不上話。胸口那道舊傷這時候正好跳了一下，像有人拿指甲掐了一把。
林雪一直沒說話。她趴在冰稜上，額頭幾乎貼著冰面，盯著祭壇石臺正前方地上那道黑紅色的槽。過了好一陣，她開口：“槽裡的血在動。不是往下滲那種動，是朝外流。”
我順著她指的方向看。一條巴掌寬的槽從臺基延伸出來，裡面淌著暗紅色的稠液。它流一段就分出一道細支，像埋在冰面下的血管，朝四面散開。那些細支繞著石臺走了一圈，正好壓住東北和西南兩個角。
“這是陣。”我說，“擺在明面上的陣。”
我趴在冰上又看了一會兒，把那些血槽的走向一條條記進腦子裡。然後拿指頭在冰面上敲了兩下，一下，兩下，像數自己的心跳。這是師父殘卷留下的老毛病，敲一敲，腦子才能穩住。
