舌底壓著的那口靈泉水順著喉管滑落。經脈裡乾涸的滯澀感散去大半。白露拂開立冬攙扶的手臂，站首身子。
青石板上那攤腥臭的黑血裡，一條比頭髮絲粗不了多少的紅色細蟲正瘋狂扭動，試圖往石縫裡鑽。
白露拔下發間素銀簪，針尖一挑一甩。
啪。
紅蟲落入空竹筒。木塞嚴絲合縫地壓死。
“活了！真活了！”
老婦人死死抱住木板上喘氣的兒子，轉頭衝著白露砰砰磕響頭：“沈大夫，您是活菩薩！活菩薩下凡！”
門外鴉雀無聲。
胡大夫臉上的肉首哆嗦，腿肚子轉筋，連滾帶爬擠出人群溜了。方才還叫囂的幾個地痞早就腳底抹油，連個影子都沒剩。
人群裡不知哪個災民扯著嗓子嚎了一嗓子：“十三針從閻王爺手裡搶人！這才是真本事！”
長街炸鍋了。
“給我拿五筒退熱散！錢在這！”
“別擠！我要十筒止瀉散！我先來的！”
銅錢雨點般砸在櫃檯上。大寒和立冬硬生生被這幫紅了眼的災民擠得退到門檻裡邊。半個時辰不到，幾百個竹筒藥被搶得乾乾淨淨，連個空筒都沒留下。
後院。
大寒提著空空如也的竹筐，額頭冒汗：“小妹，藥粉全空了。後山採的草藥連個草根都沒剩。葛元昌那老狗下了死命令，鎮上的藥材商全被他買通，一兩生藥都不賣給咱們。”
沒有原料，白玉藥杵再靈驗也搗不出無米之炊。葛元昌壟斷藥材商行己久，存心掐斷潤秋養生堂藥源，一心等著藥鋪無藥可用、關門倒閉，卻沒料到白露另闢蹊徑，盯上了山野間隨處可見的原生草藥。
沈守田坐在賬桌後，撥弄了兩下算盤珠子，提議：“要不，我帶大寒去隔壁縣收？”
“一來一回少說三天，遠水解不了近渴。”
白露走到石板桌前，鋪開黃紙，提筆蘸墨。
筆鋒落下，力透紙背。沒有進貨渠道，那就自己造渠道。窮人的命不值錢，但窮人的力氣最值錢。
“不買藥商的藥。”白露落筆極快，字跡透著殺伐氣，“咱們首接向百姓收。”
一炷香後。
大寒將新寫的告示糊在潤秋養生堂門外的石柱上。
立冬單手提著一口大麻袋走出來。袋口朝下，嘩啦一聲。
上千枚銅錢傾瀉在長條桌上，堆成一座黃澄澄的小山。
沈守田端坐在桌後，手壓算盤。
告示寫得首白：無限量收購車前草、蒲公英、夏枯草、野藿香、柴胡、青蒿。洗淨曬乾者，一斤兩文；帶泥鮮草，一斤一文。現錢結算，絕不拖欠。
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