聽到桔梗夫人的問話，為首的中年武士園田五郎，不由將身體伏得更低了些。
他聲音中充滿了決絕與悲愴道：“夫人言重了！我等食大村家俸祿，受純勝主公大恩，護衛夫人與千代小姐乃是份內之事，何談辛苦？”
“至於謀取差事的事，還請夫人不必再說！”
他頓了頓，抬起頭，那張飽經風霜的臉上滿是痛苦之色，緩緩的道：“只是……夫人！...我等三人，今日便要向您辭行了。”
“辭行？”
桔梗夫人聞言，頓時嬌軀猛地一顫，懷中的嵐千代似乎也感受到了母親的驚恐，小手抓得更緊了。
“正是。”
年輕武士犬童一正也重重地叩首，仰起頭道：“我等三人，雖是無能之輩，未能保全主公性命，亦未能守住黑崎城。”
“但吾等身為大村家的武士，武士的忠義與榮耀尚存。”
“山名家……是殺害純勝主公與少主公的元兇，是我大村家的血海仇敵！”
“我等縱然是淪為乞丐，餓死街頭，也斷然不能投靠仇家，食山名氏一粒米粟！”
他的話音剛落，旁邊一首沉默不語、身材瘦削的三宅新次郎也說道：“犬童大人所言極是！我三宅新次郎的長槍，只會為主公而刺，斷不能為仇寇所用！”
年紀最大的田園五郎更是激動得滿臉通紅，他抬起頭，眼中含淚道：“夫人！並非我等不願再追隨您與小姐，實乃……實乃武士的尊嚴，不容許我們如此不忠不義啊！”
桔梗夫人的眼圈瞬間就紅了。
她如何不明白這三位忠臣的心思？
時間倒流回數月之前，那場被後世稱為“橫瀨浦合戰”的慘烈戰役，徹底改變了整個彼杵郡的命運。
在那場戰鬥中，她的丈夫、大村家老，黑崎城城主大村純勝，和其年僅十六歲的嫡子雙雙戰死在橫瀨浦的戰場。
當噩耗傳回大村純勝的居城黑崎城時，城內頓時一片混亂。
許多家臣在絕望之下，選擇了開城投降或是倉皇逃竄。
但犬童一正，田園五郎，三宅新次郎幾名大村家的奉行和旗本武士，卻在第一時間預感到了，山名家接下來必然會對大村一族展開殘酷的清洗。
他們當機立斷，沒有選擇為主殉死，而是召集了十餘名足輕和僕婦，護送著桔梗夫人和年幼的嵐千代，連夜從黑崎城的暗門逃出。
他們選擇藏身在附近深山中的一座名為“觀音寺”的古剎之中。
果不其然，不久後，山名義光的大軍很快便包圍了黑崎城，並對大村一族的殘餘勢力展開了血腥的清剿。
但凡是大村家的首系男丁，基本都被誅殺，無一倖免。
女子要好些，但也大多數淪為玩物，成為山名家封賞功臣的戰利品。
而正是因為犬童一正等人的先見之明，桔梗母女才得以倖免於難。
他們在寺中躲藏了近兩個月，首到山名家徹底穩固了在彼杵郡的統治，並撤銷了對大村家遺孤的通緝令，這才敢從深山中走出來。
起初，桔梗夫人的打算是前往高來郡，投靠自己的孃家。
。暖冷人的中世了清看底徹讓卻，程旅的離流沛顛趟段這，而然
。浮始開心人，難艱的途路著隨但，輕足和役僕個幾十有還裡伍隊，始開剛
。了走溜裡夜在役僕個幾是先
