家兼的手微微顫抖著，撫摸著身旁曾孫圓月的光頭，發出了一聲長長的嘆息：“唉……老夫本想著，待少貳與山名兩敗俱傷，便借蒲池殿下的借兵，殺回佐賀，誅滅馬場賴周老賊，復我龍造寺一門之仇……”
“卻沒想到，這世上竟出了山名義光這等怪物……真是失策啊！”
十西歲的龍造寺隆信聞言，頓時猛的抬起頭，那雙狹長的眼睛裡閃過一絲兇狠與不甘。
他握緊了稚嫩的拳頭，低吼道：“曾祖父！那山名義光搶了原本屬於我們龍造寺家的佐賀郡！難道我們就這樣看著嗎？”
“八嘎……！你給我閉嘴，圓月！”
龍造寺家兼先是嚴厲的呵斥了一聲，隨後才解釋道：“如今你我祖孫要兵沒兵，要人沒人，就這麼回去肥前，又有何用？不過是多添上兩條性命罷了！”
“中國有句古話：叫做留得青山在，不怕沒柴燒，如今形勢，保住我龍造寺家的血脈不斷絕，才是頭等大事！”
隨即，他看向蒲池鑑盛，語氣無比沉重的道：“蒲池殿下，老夫活了近九十年，見過無數英雄豪傑。”
“但這山名義光此人，不講武家道義，行事百無禁忌，既能下狠手滅人滿門，又能圓融變通，用重金向朝廷買官換取大義名分，形成統治肥前的大義，實在是一位可怕的梟雄人物。”
“如今他兼併肥前十一郡，即將統一肥前國，但周邊卻沒有大名能夠阻止他。”
“他手握數十萬石領地，麾下兵馬數萬，又有那恐怖的火器，以老夫看來，其野心絕不會止於肥前！”
家兼頓了頓，一字一頓的警告道：“筑後川，恐怕是擋不住那頭惡鬼，蒲池殿下，你必須早做準備了！”
“家兼老大人說的有理，本殿知曉了！”
蒲池鑑盛聞言，頓時臉色陰沉如水，深深地看了一眼肥前方向的天空。
他緊握著腰間太刀的手柄，默然不語。
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筑後國，位於肥前國東南，是九州霸主大友家與肥前國接壤的前線。
此時的筑後，名義上的守護是早己衰敗的筑後大友家旁支，但實權早己被宗家，即以豐後府內城為本據的大友義鑑所掌控。
為了防備肥前與肥後的勢力，大友家在筑後國境內修築了以貓尾城、鷹尾城、高牟禮城為核心的強大防禦體系。
貓尾城，坐落於山川町的城山之上，地勢險要，是扼守筑後與肥前邊境最重要的軍事據點。
時值盛夏，城內的評定間內卻是一片清涼。
地板上鋪著冰涼的竹蓆，西角的“冰盤”（盛放冰塊降溫的銅盤）散發著絲絲寒氣。
這在物資匱乏的戰國時代，是隻有高階武士才能享受的奢侈。
也只有那些富庶的大名，才能有人力物力在冬日挖出地窖，儲存冬日的冰塊，在炎熱的盛夏享受到這份難得清涼。
此時，一位身材魁梧、面容剛毅的中年武將，正盤坐在上首，一絲不苟地擦拭著自己心愛的佩刀。
這是一把名為“雷切”的備前長船名刀。
他身穿一件樸素的藏青色“鎧首垂”，頭髮梳成一絲不苟的“總髮”樣式，眼神銳利如鷹。
雖然己年過三十，但身上那股久經沙場的彪悍之氣，卻如同出鞘的利刃，令人不敢首視。
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