吳德貴張了張嘴，愣住了。他想了半天，說：「按院，這……這不會的。小人記帳，從來都是一筆一筆對過的。賣出多少糧食，收了多少銀子，分毫不差。」
方敬點點頭：「本院相信吳先生不會記錯。但如果有人故意記錯呢？如果恆升號的東家，或者別的什麼人，讓你在帳上做些手腳呢？
吳德貴的臉色變了一下。
「按院，小人……小人只是個記帳的。東家讓怎麼記，小人就怎麼記。」
方敬靠在椅背上，看著他。
「吳先生，本院今天請你來，不是要追究你的責任。本院是想讓你幫一個忙。」
吳德貴抬起頭。
「本院想讓你把恆升號近五年所有的帳，重新算一遍。」
吳德貴愣住了：「重……重新算一遍？按院，恆升號五年的帳，堆了滿滿三箱子。這要算到什麼時侯？」
方敬從案上拿起一張紙，遞給吳德貴。吳德貴接過來，低頭一看。紙上畫著一個表格，橫平豎直，分了好幾欄。
「吳先生，你看這個。」
吳德貴仔細看了看。表格最上面一行，寫著「日期」「摘要」「收入」「支出」「結餘」。下面是一行一行的空格。
「本院教你一個法子。」方敬指著表格，「你把恆升號每天的帳，按這個格式重新譽抄一遍。每一筆收入，記在「收入』欄；每一筆支出，記在「支出』欄。每天收鋪的時候，把當天的收入和支出分別加總，用前一天的結餘加上今天的收入，減去今天的支出，得出今天的結餘。然後把今天的結餘，和庫裡實際存銀的數目核對。對得上，帳就是平的；對不上，帳就有問題。」
吳德貴盯著那張表格，眼睛漸漸亮了。
「按院，這……這法子好。每一筆帳都有來有去，每一天的結餘都能對上。要是有人想做手腳，非得在「收入』和「支出』兩欄同時動手腳才行。只動一邊，結餘就對不上了。」
方敬點點頭。
「還有。你把恆升號近五年所有支給郭福的銀子，單獨列一張表。哪一天，多少銀子，什麼名目，誰經手的。列清楚了，本院有用。」
吳德貴應了一聲，捧著那張表格，像捧著一件寶貝。他站起來，給方敬磕了個頭，轉身出去了。第二天，吳德貴果然整理好了表格。方敬開始檢查。
「洪武二十九年五月十六日，支銀三百兩。收款人：郭福。事由：購糧款。」
方敬把這一頁折了個角，放在一邊。又抽出洪武二十九年八月的帳冊。
「洪武二十九年八月初三，支銀二百兩。收款人：郭福。事由：購糧款。」
又折了一頁。再抽出洪武三十年二月的。
「洪武三十年二月十一日，支銀五百兩。收款人：郭福。事由：購糧款。」
三筆銀子，加起來正好一千兩。
方敬把三本帳冊並排放在桌上。然後又從箱子裡翻出恆升號的「貨流水」，找到同一天的記錄。洪武二十九年五月十六日，「貨流水」上記的是：收代王府莊子糧米若干石，單價若干，應付銀三百兩。洪武二十九年八月初三，收代王府莊子糧米若干石，應付銀二百兩。洪武三十年二月十一日，收代王府莊子糧米若干石，應付銀五百兩。
從帳面上看，每一筆都對得上。收了多少糧，付了多少銀，清清楚楚。
但方敬注意到一個細節。
這三筆「購糧」，賣方都是「代王府莊子」，但經手人全是郭福。賣方不是郭福，是代王府。收銀子的卻是郭福。
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