孝陵衛，全稱「孝陵衛指揮使司」，是專門守護太祖皇帝陵寢的軍事機構。洪武三十一年朱元璋駕崩後，朝廷從全國各地抽調了五千六百名精銳軍士，組成這個衛所，世代駐守在孝陵周圍。
衛所的長官是指揮使，正三品。下面有千戶。百戶。試百戶。總旗。小旗，層層疊疊，跟普通的衛所沒什麼區別。唯一的區別是一一這裡的兵，不打仗。
他們的任務是守陵。每天巡邏。打掃。防火。防盜，偶爾接待前來謁陵的官員和使臣。日子清閒得很，清閒到方敬每天最大的煩惱，是午飯吃什麼。方敬現在的身份，不是官。
他被革了功名，貶為孝陵衛的一名普通軍卒。沒有品級，沒有俸祿，只有每月從衛所領的一石糙米和幾貫寶鈔。好在他不靠這個活。
方敬每天早上起來，先到營房外面的水井邊打水洗臉，然後去領兩個炊餅。一碗稀粥。吃完早飯，他沿著孝陵的神道走一圈。神道很長，從下馬坊到陵宮，足足兩裡多地。兩旁立著獅子。獬豸。駱駝。象。麒麟。馬，各兩對，一共十二對。方敬每天走一遍，走多了，連每隻石獸身上的裂紋都記得清清楚楚。
走完神道，他會在陵宮門口的階上坐一會兒，看看遠處的紫金山。
然後他回營房，吃午飯，睡午覺，下午再走一遍神道。
日子就這麼一天一天地過。
孝陵衛的軍士們，大多是從各地調來的。有的是從邊關輪換下來的老兵，身上帶著傷疤；有的是世襲的軍戶，祖祖輩輩都是當兵的；還有幾個跟方敬一樣，是因為犯了事被髮配來的。
方敬剛來的時候，大家都對他很好奇。
「你就是那個小方探花？」
方敬點點頭。
「有種。佩服你。」
然後就沒有然後了。
大家很快就發現，這個「小方探花」跟普通人沒什麼區別一一吃飯用嘴，走路用腿，睡覺打呼嚕。新鮮勁一過，就沒人搭理他了。
方敬樂得清閒。
他最怕的就是被人當稀罕物圍觀。現在沒人理他，正好。
孝陵衛的日子，說好聽叫清閒，說難聽叫無聊。
每天就是吃飯。散步。睡覺。偶爾有人來謁陵，他們負責維持秩序。開道。關門。完事了，繼續吃飯。散步。睡覺。有了時間，方敬可以思索很多事情。
朱允效削藩，逼死了周王，逼死了湘王，代王嚇破了膽，齊王。岷王也被削了。
下一個就是燕王。
方敬知道最後結果。
朱棣後來當了皇帝。
既然知道結果，為什麼不提前站隊？
投燕。
但他能做什麼？他一個被革了功名的軍卒。他能幫燕王什麼？
方敬站起來，在值班房裡來回走了幾步。
他能做的，只有一件事。
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