升了官，沒啥不適應的。
方敬很快就習慣了尚書的職責，上任第一件事，就是安排金純去迎接日本使團，畢竟這是目前朱棣最重視的一件事。
第三日，有人歸來稟告：“大宗伯，金侍郎和日本使團已經快到城外了。”
方敬站起身來：“備轎，隨本官出城迎接。”
禮部的儀仗隊早已準備妥當，一行人浩浩蕩蕩了金陵城的南門，直奔城外十里處的接官亭。
到了接官亭，沒等到一個時辰，日本使團出現在視線裡，使團正使是僧人祖阿。祖阿身後，立著三四名從僧，裝束與祖阿相似，只是僧袍多為灰色或褐色，袈裟也簡樸許多，雙手合十，默然不語。
在從僧身後，便是七八名日本武士了。這些武士的裝扮與僧侶截然不同，他們頭頂束髮，用一根黑漆木簪綰住，頭頂前額至頭頂中部剃出半月形。
真醜啊。
方敬忍不住吐槽。
最後，是幾名商人模樣的隨行人員，穿著土布直裰，顏色多是藏藍或茶褐，頭上戴著深簷斗笠，顯然是常年往返海上的勘合貿易商人。
對於源道義派僧人為正使，方敬並不是很意外。
說源道義，可能有點陌生，但是他的另一個名字知名度就高多了。
足利義滿。
足利義滿十歲繼承徵夷大將軍之位，二十歲開始親政，以雷霆手段先後制服土岐氏、山名氏，最後終結了日本長達十多年的南北朝分裂。
但是，就在志得意滿的時候，足利義滿居然將徵夷大將軍之位傳給了長子足利義持。自己辭官出家，法名“鹿苑院天山道義“，簡稱“源道義“。
當然，政治人物出家，絕非看破紅塵。
在日本，天皇朝廷有“三後“之制：太皇太后、皇太后、皇后，是為國母之尊。而足利義滿給自己加了一個頭銜叫“准三后“，意思是身份僅次於三後、等同於皇族。
再加上他本出自號稱天皇同宗的源氏，出家後的法名“道義“。三者合在一起，便是他寫在給大明國書上的署名：“日本國准三后源道義“。
按日本傳統，外交權在天皇手中，徵夷大將軍不過是武家之首，理論上仍是天皇的臣子。足利義滿若以“徵夷大將軍“的身份致書明朝，便等於自認是天皇的陪臣，明朝皇帝必然將其視為日本臣子之使，而非日本國王之使。
這對志在開啟中日邦交、獲取勘合貿易巨大利益的足利義滿而言，是絕難接受的。
於是他以出家之身，行國王之實。
出家之後，他便跳出了世俗君臣名分的束縛，以“方外之人“的身份自居高貴；再以“准三后“的頭銜比肩皇族；最後以“源氏“的血統暗示自己與天皇同宗。三重身份疊加，他事實上已經成為日本名義上與實際上的最高統治者。
也因此，足利義滿派往大明的使團，正使必定是一位高僧，而非世俗的武將或公卿。
見到方敬在等候，金純側身過去給祖阿介紹了方敬的身份，聽到來者竟然是大明禮部尚書以後，祖阿趕忙趨步向前：“貧僧祖阿，參見方尚書，久聞方尚書文采風流，學問淵博，今日一見，足慰平生。”
方敬眉頭一皺：這老和尚說話怎麼陰陽怪氣的呢？
文采風流，學問淵博？這說的是我嗎？
方敬當即皮笑肉不笑道：“大師客氣了。”
祖阿雙眼放光，真像見到了偶像一樣：“尚書的《大明湖》詩，字字雋永，貧僧常誦於心，不自量力，還將其翻譯成俳句，如今在日本廣為流傳。可惜貧僧學問粗陋，無法表達出其萬一。”
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