苗曦曦不滿地瞪著插話的傅景棲，這人怎麼亂說話？
郡主姐姐還沒答應做她嫂嫂呢！
許是她的目光太過首白，傅景棲挑眉回望，眼神里帶了點若有似無的挑釁。
“哼！”苗曦曦跺了跺腳，苗逸連忙將她拉到身後，拱手道：“小妹頑劣，傅將軍莫要見怪。”
“我不與小孩子計較。”傅景棲淡淡道。
苗晴晴適時拉起朱靖涵的手：“郡主，園子裡的菊花開得正好，我們去瞧瞧？”
朱靖涵點頭應好，跟著她往菊叢深處去了。
沈玉潔和苗曦曦兩個小姑娘湊到一處，蹦蹦跳跳地玩鬧起來，沈冰清也找了個由頭退出人群，轉身時卻不慎撞到一個懷抱，她驚得轉身，撞進一雙熟悉的眼眸，抬手拍了拍胸口：“楚公子，方才失禮了。”
楚晝扶住她的手臂，溫聲道：“是我站得太近，嚇到你了，抱歉。”
沈冰清搖搖頭：“不怪你。”
傅景棲在旁看著，忽然開口：“太子殿下素來不愛出宮，今日倒是稀客。”
沈冰清一驚：“什麼太子殿下？”
“這位楚公子，便是當朝太子。”傅景棲道。
楚晝淺笑道：“正想向沈小姐坦白身份，倒被傅家弟弟搶了先。”他扶起正要行禮的沈冰清，“先前隱瞞姓名，是我的不是。我本名楚晝，楚朝陽是化名。”他語氣平和，自稱“我”，而非“本宮”。
沈冰清仍是有些侷促：“殿下為何要告知小女這些？”
楚晝瞥了眼傅景棲——這人怎的如此沒眼色，沒瞧見他正要說要緊事？傅景棲心裡翻了個白眼，識趣地轉身離開。
楚晝拉著沈冰清走到假山後僻靜處，才鄭重開口：“先前不告訴你真名，一來是我深居簡出，鮮少有人識得容貌，不想太過張揚；二來是怕你知曉身份後，相處時多有顧忌。今日說明，是想以真實身份與你相處，更重要的是——”他頓了頓，目光懇切，“我心悅於你，想追求你，不知沈小姐能否給我一個機會？”
沈冰清臉頰發燙，一時不知如何應答。
楚晝也不催促，溫聲道：“是我唐突了，你不必急著回答，慢慢想便是。今日表明心意，是我深思熟慮的結果。既心悅你，自當尊重你，莫要因此有壓力。”
沈冰清過了好一會兒才找回聲音，臉頰泛紅：“這、這件事小女確實需要些時間梳理，還請太子殿下見諒。”
楚晝微微俯身，視線與她平齊，見她耳尖都紅透了，忍不住輕笑出聲，抬手揉了揉她的發頂：“那我們去賞菊如何？”
沈冰清有些羞怯地點點頭，與他並肩緩緩走著，秋風吹拂，帶起她鬢邊的碎髮，也吹軟了楚晝眼底的笑意。
另一邊，傅景棲離開後，漫無目的地在園中游逛，偶爾與相熟的公子或同僚寒暄幾句，不知不覺竟走到了菊花臺。
他倚在圍欄邊向下望，滿坡金黃絢爛奪目，花叢間有幾位貴女漫步，他一眼便望見了那個素雅的身影——是朱靖涵。
她不是和苗家大小姐在一起嗎？怎麼此刻獨自一人？
心念微動，他翻身躍過圍欄，輕盈落地，踩著滿地落英朝她走去。
連他自己也說不清為何要上前，或許只是為了與她閒聊幾句。
“郡主。”他走到她身邊喚道。
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