“山河，你來了快半年了吧？”
“快半年了。”
“覺得咋樣？幹得還順手吧？”
“還行。”
馬德勝點了一根菸，靠在椅背上，翹著二郎腿。“老周說你是個好苗子。我也看出來了，你幹事踏實，不浮躁。好好幹，以後有前途。”
“謝謝馬叔。”
他抽了幾口煙，忽然壓低聲音說：“山河，你說趙立軍這個人，咋樣？”
我想了想，“挺嚴格的。”
“嚴格？”馬德勝哼了一聲，“那不叫嚴格，那叫整人。你看我們股裡，從上到下，那個沒被他整過？李衛國那天遲到了兩分鐘，被他罰站一小時。王大壯的槍油沒擦乾淨，被他扣了半個月的獎金。這是帶隊伍嗎？這是搞運動。”
我沒接話。
馬德勝看著我“山河，你還年輕，你不懂。這地方的水深，哪個是哪個的人，哪個跟哪個是一條線上的，你得看清楚。站錯了隊，一輩子翻不了身。”
他說完，把菸頭掐滅在鞋底上，站起來走了。
我坐在檔案室裡，手裡拿著一份檔案，半天沒翻過去一頁。馬德勝這話是啥意思？讓我站隊？這事，我得告訴老周。
那天晚上，我去了老周的宿舍。
老周正在燈下看材料，見我進來，把材料合上，摘了眼鏡。
“有事？”
我坐下來，把白天馬德勝跟我說的話，一五一十地跟老周說了。沒有添油加醋，沒有猜測，只是複述。
老周聽完，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
“山河，”他睜開眼，看著我，“你曉得我為啥把你從知青點調過來嗎？”
“不曉得。”
“因為你乾淨，”老周說，“你跟這邊沒有關係，你不認識這些人，你不曉得他們哪個是哪個。所以你看得清楚。我們這些在這裡混了十幾年的人，關係太複雜了，哪個跟哪個是親戚，哪個跟哪個是同鄉，哪個欠哪個的命，哪個都說不清楚。有時候明明是壞人，就因為關係近，你看不出來。”
他站起來，走到窗邊。
“馬德勝這個人，我認識十幾年了。他救過我的命，我也救過他的命。我們是過命的交情。但過命的交情，不代表他就不會做錯事。”
老週轉過身來，看著我。
“你說的這些，我會留意。但你不要跟任何人說，包括李衛國。”
“我曉得”
“還有，以後馬德勝再跟你說啥子，你不要反駁，也不要附和，聽著就行。他講的每一句話，你都記在腦子裡，回來告訴我。”
“好。”
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