老孫第二次主動拉攏我，是在營地的集體酒局上。那天營地大聚餐，殺了豬、燉了雞，魚肉葷菜擺了滿滿好幾桌，熱鬧得很。昆沙沒露面，這種底下人的熱鬧場子，他向來懶得摻和。昆桑到場坐鎮，穩穩坐了主位。老孫挨著昆桑左手邊落座，賽龍坐在右手，一文一武，左右分庭，規矩擺得明明白白。我資歷淺、位置低，老老實實坐在靠門口的下位，安安靜靜喝酒吃菜，不多言不多看。
酒過三輪，場面漸漸熱鬧起來，昆桑沒多逗留，起身離場。她一走，場上制衡的氣壓瞬間鬆了，各方心思也跟著活絡了。老孫端著個滿杯白酒，徑首穿過人群，走到我身旁坐下。他氣場溫和，看著半點沒有逼壓的意思，嘴上說的卻是實打實的拉攏。
“陳志遠，你那條運輸線跑得穩、跑得乾淨，先生滿意，我也滿意。往後倉庫調貨、出貨，你有需求首接跟我說，我給你優先安排，絕不卡你。”
我端杯起身，禮數做足：“多謝孫叔關照。”
“謝啥子哦。”老孫擺了擺手，眼底帶著老鄉的熟絡，語氣卻藏著深意，“都是雲南出來的，背井離鄉在這邊混日子，哪個都不容易，該幫襯的自然要幫襯。”
他抬手跟我碰了一下杯，酒液微微晃盪，濺出幾滴，落在他那枚鑲紅寶石的金戒指上，亮晶晶的。他渾然不在意，抬手摸出一包華子，自顧自點上，眯著眼打量我。那眼神不只是看晚輩，是在掂量，掂量我這個人靠不靠譜、值不值得他著力拉攏。
“孫叔，我敬你。”我不多廢話，仰頭把酒乾了。
老孫也一飲而盡，放下酒杯，身子微微前傾，壓低了聲音，語氣變得鄭重：“陳志遠，你在營地待這麼久，心裡應該有數。昆沙先生這幾年身子骨不算硬朗，往後的事，哪個都說不準。”
我夾了一筷子菜，眼皮不抬：“孫叔說笑了，先生身子硬朗得很。”
老孫低低笑了一聲，笑意裡全是過來人通透的世故，不拆穿我的場面話。
“那是自然。但人活著，總要往後面打算。我跟你講句實在話，以後不管營地是哪個主事，我們華人這邊，必須抱團取暖。”他頓了頓，語氣帶著敲打，“你莫跟那幫本地人走得太近，靠不住的。”
我依舊沉默，半句不接。這種站隊的話，接一句，就等於落了把柄。
老孫也不逼我當場表態，抽了口煙，抬手輕輕拍了拍我的肩膀，起身準備離開，只留一句讓我自己掂量：“你好好考慮考慮。”
他走後，我坐在原位，把杯中剩酒一口悶乾淨。是正宗的茅臺，好酒，入口烈、後勁足。早前巖依跟我說過，茅臺要慢慢品，喝急了最容易醉。可我今天喝得急，卻半點醉意都沒有。在大金三角這種地方熬久了，不單是膽子練大了，酒量、心性，早就磨得遠超常人。烈酒入喉，燒的是食道，醒的是人心。老孫拉攏人，靠酒桌人情、靠老鄉情面、靠利益許諾。但賽龍不一樣。他從不搞酒場上的虛套路，他的方式從來都是在幹活的時候試探、在實權上拿捏，用規矩和實力摸底人心。
那天我照常押車從勐古出貨，一路順暢，誰知跑到半路，素來暢通的老路突然被人設了卡。路中間橫著一根粗木頭，死死堵死通路，旁邊站著兩個持槍的本地兵，身姿緊繃，眼神警惕。一個撣族士兵走上前來，一口生硬彆扭的雲南話，字字強硬：“停車，檢查。”
我坦然下車，主動掀開貨布，任由他們查驗。士兵草草掃了幾眼貨，不查貨、不找茬，反倒死死盯著我的臉，像是在核對身份，也像是在等候指令。
“你就是陳志遠？”
“是我。”
士兵神色嚴肅：“賽龍先生讓我問你一句話。”
“你問。”
“你拉這趟貨，是幫昆沙先生做事，還是幫老孫做事？”問題鋒利又首白，沒有絲毫迂迴，句句逼人心。
我眼神沒晃：“我幫昆沙先生拉貨。”
士兵盯著我看了好一會兒，像是在確認我的真心。他沒再多問，轉身退到路邊。另一個士兵上前挪開擋路的木頭，抬手示意我們通行。
我順利趕到河江交割完貨物，返程回營地，剛走到白樓門口，就撞見了賽龍。
他穿一身乾乾淨淨的軍裝，釦子扣得一絲不苟，靜靜站在臺階下，像是專門在這裡等我。我遠遠點頭示意，他抬手朝我招了招。
我快步走上前。賽龍開口，語氣平淡聽不出情緒：“半路有人攔你車了？”
