第858章
徐無異推開修煉室的門走出去。天光正好是早晨，河水在陽光下碎成一片細密的光斑。他走到那截樹樁旁邊坐下，翻出終端給蕭仲麟發了一條訊息：「我往北走一趟。領地這邊你看著資料波動。異常直接聯絡零一。」
蕭仲麟的回覆隔了大約三分鐘才到，內容很簡單：「多久？」
「不確定。一週，也可能更久。
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「知道了。小心。
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徐無異把終端收進口袋，站起來。他沒有再回頭看駐地的河流和雪山，直接抬手在身前劃了一道裂隙，邁步走了進去。
夾層內部的銀灰色通道在進入的瞬間就包裹住了他。他沿著零一標記出的那二十七處殘渣座標逐段向北推進，每到一個節點就停下來感知一下週圍的空間結構。那些殘渣雖然在自然衰減中逐漸變淡了，但在夾層中的殘留痕跡仍然清晰可辨，像是有人在空間的內壁上留下了一串腳印。
他一路走了兩天，中間沒有停歇。第三天清晨的時候，他在鐵灰色暗帶邊緣的一處節點上停下了腳步。這個節點的位置在零一的軌跡圖中標記為「末端「，但周圍的殘渣密度明顯比前面任何一個節點都高，像是鑄造者在這裡反覆進行過多次操作。
他從夾層中走出來，站在一塊巨大的岩石碎片後面。鐵灰色暗帶的天色和他到過的任何地方都不同，鋪天蓋地的暗沉色調，視野中看不出遠近，遠處那些模糊的陰影輪廓像是融化在背景裡，辨認不出是什麼東西。他把感知鋪展開來，方圓數百公里內沒有星獸的能量波動，沒有能量風暴的跡象，整片暗帶像一間被清空的房間。
但在那片空曠的中央位置，有一個極其微弱的能量波動正在緩慢地。規律地起伏著。
那個波動的幅度很小，節奏卻很穩定，像一個人在緩慢地呼吸。
徐無異順著那個波動的方向走去。他走得不快，每一步都踩在岩石碎片表面最穩固的位置，讓腳步聲被鐵灰色暗帶本身的能量噪聲掩蓋。他越走越近，那個波動的輪廓在他的感知中越來越清晰—那是一個蜷縮著的人形，縮在一塊金屬殘骸的凹陷處，全身裹著一件深灰色的斗篷，從斗篷下面的縫隙中露出半截蒼白的後頸。
那人沒有發現徐無異。他的注意力全部集中在自己的右手中，他的右手伸在斗篷外面，掌心裡託著一團正在緩慢旋轉的灰色光球。那團光球的尺寸比拳頭小一些，內部的能量流動在均勻旋轉，像是某種正在成形的胚胎。他盯著那團光球看了很久，然後掌心收攏，灰色光球消散了。他的肩膀塌下去了一些，整個人比剛才縮得更緊了一點。
徐無異從岩石碎片後面走了出來，踩在鐵灰色塵埃上的腳步聲在安靜的空間中顯得格外清晰。那個人猛地抬起頭來，斗篷的兜帽從他頭上滑落，露出一張看起來不到四十歲的臉，顴骨高聳，下巴收緊，皮膚偏白，眼窩深處有一層正在消退的青灰色微光。他認出了徐無異身上的能量波動，那雙深褐色的眼睛裡的瞳孔在極短的時間內收縮又放大，像是正在快速確認眼前這個人是誰。
「你殺了我的灰殼。「他開口了。聲音沙啞，喉間帶著明顯的乾澀感。
徐無異在他面前大約五步遠的地方蹲下來，和他平視。他能看到那個人手腕內側有三處細微的凸起，呈三角形排列，持續發出極其規律的微小能量脈衝。那三處凸起的脈衝頻率和那個人體內的正常能量波動完全不同，像三顆獨立的心臟在他手腕裡跳著不跟主人同步的節拍。
「你的灰殼材料是活人，「徐無異說，「你在哪裡拿的？
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鑄造者沉默了幾息，然後他抬起自己的右手，把斗篷袖口往上推了推，露出那三處凸起的皮膚。「我在三十多年前被轉化。身體裡有三枚控制節點，遠離鑄造工位超過六天就會釋放毒素。我跑不掉，也沒有地方可以跑。」
徐無異看著那三處凸起，感知了一下它們的結構一每枚節點都是由一根極細的能量絲線纏繞成的實心球體，絲線的材質和大領主身上的規則外殼類似，帶著那種被精心製作過的精密感。「帶我去你的工位。「徐無異站起來說，「把你身上的節點拆掉。然後告訴我怎麼追蹤其他鑄造者的路徑。
鑄造者抬起頭看著他，深褐色的眼睛在鐵灰色暗帶的暗沉光線中像兩塊被水洗過的石頭。他在判斷，這個判斷過程持續了幾息。然後他從地上站起來，拍了拍斗篷上的灰塵，朝北側的一個方向偏了一下頭。
「跟我走。」
鑄造者走在前面。他的步子不算快，每一步踩在鐵灰色暗帶的塵埃上時都帶著一種輕微的謹慎，像是走習慣了那些需要不斷避開能量褶皺的路。徐無異跟在他身後大約十步遠的位置，保持著足夠讓前面的人不緊張。又足夠隨時出手的距離。
他們走了將近一個時辰。暗帶中沒有參照物，頭頂那片灰黑色的虛空始終不變，腳下那些細碎的金屬塵埃踩上去沙沙作響。鑄造者中途停了一次，蹲下來用手觸碰了一下地面某處，把一小塊凸起的金屬碎片踩平了，才繼續走。那個動作很小，但徐無異注意到他把那塊碎片踩平之後，周圍的能量波動出現了一次微弱的調整——像是一扇看不見的門被撥正了角度。
「前面就到了。「鑄造者說。
他從一塊巨大的金屬殘骸側面繞過去，殘骸的斷面呈現出被高溫熔融後又冷卻的形態。在殘骸背面緊貼著底部的位置，有一道窄小的入口，邊緣不算齊整，像是被硬鑿出來的。鑄造者側身鑽了進去，徐無異跟著彎腰跨過那道入口。
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