正當馬福犯難的時候，趙大河放下了手裡的鐵鍬，走了過來。
「老丈，讓我試試？」
馬福有些疑惑地看了他一眼：「你懂木工？」
「在老家的時候，跟著村裡的師傅學過幾年，不是什麼精細手藝，但打個輪子。修個農具還是湊合的。」
趙大河一邊說，一邊從旁邊找來一截還算堅硬的松木。他沒有刨子，就用自己隨身帶著的那把柴刀，藉著一塊平整的石頭，一點一點地削砍。
他的動作並不快，但每一刀都落得十分精準。
不多時，一根粗細均勻的木軸便在他手裡成型了。趙大河又用刀尖在兩端靈活地剔出卯口，走到獨輪車旁，將木軸嚴絲合縫地卡進了車輪中央，隨後找來一塊木楔子用力敲緊。
「您推推看。」趙大河擦了把汗。
馬福半信半疑地握住車把手，往前一推。獨輪車穩穩當當地向前滾動，不僅沒有半點搖晃，甚至比之前還要順滑。
馬福的眼睛頓時亮了，忍不住拍了拍大腿：「好手藝！這卯榫做得嚴實，不用鐵釘也能吃得住力！」
這一幕，恰好被正在附近巡視工程進度的白芷看在眼裡。
白芷走到獨輪車前，蹲下身子，仔細檢查了趙大河削出的那個木軸和卯榫介面。
她伸出手指，在介面處摸了摸，確認沒有絲毫鬆動。
「你叫什麼名字？」白芷站起身，目光平靜地看向趙大河。
「回大人的話，小人趙大河。」趙大河趕緊低頭。
「柴刀用得不錯。」白芷轉頭看向馬福，「馬老丈，以後他不用在前面挖泥了。你和他，還有你那兩個徒弟，今日起全部調進臨時工坊。我那裡正缺能把木頭做成機括的人。」
馬福和趙大河對視一眼，臉上都露出了喜色。能進工坊，不僅不用在寒風裡挖泥，而且手藝人往往能拿到更多的口糧。
「多謝大人提拔！」兩人齊聲應道。
水渠的清理工作進度極快。在食物的激勵下，幾百人硬是用了不到五天的時間，就將那條長達數里的廢棄溝渠清理得乾乾淨淨。
當大隊人馬挖到水渠最上游的盡頭。靠近河道的位置時，前方負責清理的幾名黑風寨嘍囉突然發出一聲驚呼。
「有鐵傢伙！挖不動了！」
梁順聞訊，立刻帶著人趕了過去。
眾人合力將覆蓋在上面的淤泥和枯枝爛葉清除乾淨，一道沉重古老的機關終於顯露在陽光之下。
那是一道由厚重青石板和粗大鐵木拼接而成的老舊閘門。閘門上方，手臂粗的鐵鏈交叉纏繞，鐵鏈的另一端牢牢鎖在兩側的石柱上。而在閘門後方，還堆砌著許多人為搬來的巨大石塊，將水道封堵得嚴嚴實實。
「這應該就是馬榮當年用來堵水的地方了。」梁順看著那些大石塊，咬牙罵了一句。
許青山和馮堡長也很快來到了現場。
馮堡長被人扶著，走到那道老閘門前。他伸出滿是老繭的手，撫摸著上面鏽跡斑斑的鐵鏈，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒。
「守備大人，這不僅僅是一道灌溉的閘門。」
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