「對。」柳如煙點頭，「酒鋪夥計能聽到商客酒後的真話，馬場牙人知道哪家進了好馬。哪家要逃跑，驛站車伕則清楚每一批公文的去向。這些人身份低微，誰都不會防備他們。」
她站起身，將名單收好。
「我會讓人私下接觸他們。給他們一點碎銀子，或者幫他們解決一些地痞的麻煩，白狼集的外圍耳目，很快就能建立起來。」
許青山走到窗前，看著白狼集熱鬧的街道。
侯三剛從外面跑腿回來，推門進屋，端起桌上的茶壺喝了一大口涼水。
「百夫長，咱們現在名聲這麼好，要不要乾脆把白狼集佔下來？」侯三抹了把嘴，「把這裡的商鋪一收編，四堡以後就不缺錢了。」
「不能佔。」許青山搖頭拒絕。
侯三疑惑：「為什麼？」
「白狼集是個聚寶盆，也是個馬蜂窩。」許青山看著窗外，「這裡不僅有云州各路豪強的暗股，還有塞外幾個小部落的眼線。咱們現在手裡滿打滿算就那麼點兵，連四堡的城牆都沒修補利索。若是強行吞下白狼集，雲州軍需房那幫人就會立刻抓住把柄，告咱們擁兵自重。劫掠商埠。」
「那這塊肥肉就這麼放著？」
「不佔集市，但要控住咽喉。」許青山轉身走到地圖前，指著鐵門堡通往白狼集的那條必經之路。
「在商道入口設立鎮北軍的巡騎點。所有進出白狼集的大宗貨物，必須經過咱們的眼皮子底下。把路卡住，規矩就由咱們定。」
這不僅保住了商道的控制權，還避開了直接佔領集市帶來的紛爭。
兩日後，白狼集的風波漸漸平息，商道重新恢復了運轉。
清晨的薄霧還未散去，一支規模不小的商隊便在白狼集南口集結完畢。
這支商隊由七八家商戶拼湊而成，裝滿了四堡急需的鐵釘。藥材。粗鹽以及部分冬衣。
第一輛大車的車轅上，掛著一塊嶄新的木牌。
木牌上刻著一把長刀與一面盾牌，正中央用紅漆寫著四個大字：「北牆商牌」。
這是蘇錦娘立下的新規矩，掛上這塊牌子，便代表著受鎮北軍護佑。沿途的流寇毛賊只要長了眼睛，就得繞道走。
「啟程！」
丁旺站在路邊，用力揮了揮手。
車把式甩動長鞭，騾馬邁開蹄子，車輪在凍土上碾出清晰的轍印，朝著鐵門堡的方向緩緩駛去。
許青山帶著二十名鎮北騎，騎在戰馬上，靜靜地看著這支商隊出發。
然而，讓許青山有些意外的是，在商隊後方不遠處，竟然還跟著一大群人。
那不是商隊的夥計，而是兩百多名拖家帶口的流民與邊民。他們穿著破舊的棉衣，揹著大大小小的包袱，手裡牽著孩子，默默地跟在商隊的車轍後面。
侯三策馬上前，有些驚訝地看著那條長長的人龍。
「百夫長，這些人是幹什麼的？怎麼跟著商隊走？」
阿蠻從前方探路回來，聽到了侯三的疑問。
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