斷河堡的校場上，寒風依舊刺骨，但此刻所有人的血液卻彷彿被一把火徹底點燃。
三百套精鐵鍛造的制式札甲，如同一片鋼鐵叢林，整整齊齊地鋪陳在寬闊的空地上。初升的日輝灑落在那些被打磨得冷光湛湛的甲葉上，折射出令人心悸的森寒光芒。在札甲旁邊，是兩千支裝在防潮木箱裡的重型破甲箭，以及那十幾口裝滿金沙。銀錠的樟木箱子。
這些東西，就這麼赤裸裸地暴露在天光之下，暴露在四堡將士。流民，以及從白狼集匆匆趕來的商戶和老鐵匠們的眼前。
幾名在白狼集打了大半輩子鐵的老鐵匠，在蘇錦孃的授意下，顫巍巍地走到那堆甲冑前。
一名老鐵匠伸手撫過那札甲頸部的冷鍛護領，又敲了敲胸前用熟牛皮繩緊密串聯的甲葉，聽著那厚重沉悶的金屬聲，老人的眼眶瞬間紅了。
「錯不了……這手藝，這精鋼的成色……」老鐵匠轉過頭，聲音因為極度的憤怒而發顫，「這是雲州北倉軍械坊出來的正品原裝貨！咱們邊關的鐵匠鋪，就是幹上一百年，也打不出這等成色的軍甲！這上面用的都是防鏽的桐油，是專門給邊軍精銳禦寒防刀砍的上等貨！」
周圍的商隊掌櫃們聞言，更是倒吸了一口冷氣，紛紛破口大罵。
「這幫遭天殺的狗官！大幹的軍甲，居然成車成車地往草原上拉！」
就在群情激奮之時，白芷提著一個裝著各式精細工具的木匣，大步走上前去。
她沒有去看外面的形制，而是直接翻開了一件胸甲的內襯，用一把特製的小刮刀，小心翼翼地颳去了內襯角落裡的一層偽裝用的黑漆。
黑漆剝落，一行深深鑿刻在鐵板上的細小銘文顯露了出來。
白芷眯起眼睛，念出了那行字：「雲州北倉，玄字十五號，天禧十四年造。」
一旁的沈清禾聽到這個年份和批號，臉色驟然一變。她像是想起了什麼，立刻從隨身攜帶的文案箱裡，翻出了四堡歷年來的舊軍冊底帳，快速翻閱起來。
片刻後，沈清禾的手指死死停留在帳冊的某一頁上，她的指尖因為用力過度而泛白，聲音裡透著一股難以抑制的戰慄。
「找到了……天禧十四年，玄字批號。」
沈清禾抬起頭，眼眶泛紅，看向站在人群外圍的青崖堡管事馮守義和老卒高柏。
「馮管事，高老哥……這批甲，是三年前，雲州總兵府批給青崖堡和鐵門堡的禦寒新甲。但這批甲根本沒送到四堡，雲州軍需房那邊的結案文書上寫的是……『大雪覆車，途遇雪崩，盡損於亂石谷』。」
此話一齣，整個校場死一般的寂靜。
緊接著，是一聲壓抑到極點的。猶如孤狼泣血般的嘶吼。
馮守義猛地推開人群，雙眼猩紅地衝到那套甲冑前。他一把將那套沉甸甸的精鐵札甲抱在懷裡，粗糙的手指死死摳著甲葉，指甲甚至因為用力過猛而劈裂，滲出了鮮血。
「大雪覆車……盡損？」
馮守義渾身劇烈地顫抖著，兩行濁淚順著他那張佈滿風霜的臉龐滾滾而下。
「三年了！三年前的那個冬天，青崖堡遇上大雪封山，蠻子趁機摸上山崖。我手底下三十五個弟兄，就穿著那爛得連風都擋不住的破皮甲，和蠻子的馬刀硬拼！」
老卒高柏也走上前來，一雙虎目死死盯著那套新甲，牙齒咬得咯咯作響。
「那一仗，青崖堡凍死了八個弟兄，被蠻子砍死了十二個！」高柏的聲音裡透著無盡的悲涼與恨意，「死的時候，弟兄們身上的皮甲都被血凍成了冰坨子！我親手把他們埋在後山的雪窩裡，我還告訴他們，老天爺不長眼，把咱們的新甲埋在雪底下了……」
馮守義仰起頭，發出一聲悲憤交加的狂笑：「原來沒有雪崩！原來咱們的甲沒丟！咱們弟兄拿命守著這道牆，上面那幫吃人肉。喝兵血的老爺們，轉手就把咱們的保命甲賣給了蠻子！」
校場上，那些殘存的老卒們紛紛紅了眼眶。新兵們更是握緊了手中的長矛，胸腔裡的怒火幾乎要將這漫天的風雪融化。
這是比「貪軍糧」更刺痛軍心的一件事。
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