一聲威嚴的喝令自城門內傳來。
人群迅速向兩側退開，只見一隊身披繡金披風的禁軍衛士策馬奔出，隊伍正中護衛著一輛四角懸掛著「御史巡邊」硃紅信幡的華貴馬車。
車簾掀開，身著正二品緋色官服。面容清瘦沉凝的唐肅緩步走下馬車。
在他身後，數名巡邊使隨從高舉天子御賜的尚方令旗與欽差金牌，金光閃爍，令全場所有人神情一震。
「是巡邊使唐大人！」
「欽差大人到了！」
馬榮臉色一白，不得不收刀回鞘，翻身下馬單膝跪地：「末將馬榮，參見巡邊使大人！」
唐肅根本沒有看馬榮一眼。他踏著積雪大步走到陣前，目光在那十具帶血的札甲和許青山身上停留了片刻，眼底閃過一絲深沉的讚許。
隨後，唐肅轉過身，面向在場的所有軍民，聲如洪鐘：
「本官乃奉旨巡查邊防欽差大臣！」
「斷河堡守備許青山，深入險境，力克敵寇，截獲走私軍需，生擒通敵要犯，有功於國！」
唐肅目光凌厲地掃向馬榮，語氣森寒不容置疑：
「依大幹軍律，許守備乃正七品武官，奉調述職，隨身佩刀合乎規制！何來卸刀解甲之說？！」
馬榮渾身一顫，低頭辯解道：「回大人……大帥有令，為防不測……」
「大帥的令，大得過朝廷法度，大得過天子旌節嗎？！」唐肅一聲冷哼，生生將馬榮的話堵了回去。
唐肅拂袖轉身，看向許青山，朗聲道：
「傳本官手令——」
「斷河堡隨行兵馬駐紮城外軍驛，嚴加戒備；許守備率親隨十人，準佩刀入城！」
「所帶人犯。物證。帳冊，由欽差行轅衛隊與總兵府親衛共同看管，即刻押送總兵府大堂，三堂會審！」
「諾！」
兩旁的禁軍衛士齊聲應命。
許青山坐在馬背上，抱拳向唐肅遙遙一禮：「末將遵命。」
馬榮咬緊了牙關，卻再也不敢多說一個字，只能悻悻地揮手，命令身後的五百重甲士卒向兩側退開，讓出了一條直通城內的寬闊道路。
……
許青山翻身下馬，將長刀重新掛回腰間。
他點了周老七。柳如煙以及八名最悍勇的鎮北騎老卒隨行，一行十人，步履沉穩地邁過了雲州南門的青石門檻。
街道兩旁，無數雲州百姓與守城軍士的目光匯聚在這位年輕的邊堡守備身上。
沒有怯懦，沒有惶恐。
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