議事廳內原本融洽輕鬆的氣氛，在阿蠻吐出「不下千騎」這四個字的剎那，陡然凝固成冰。
炭盆裡的火苗依舊在跳躍，卻驅不散空氣中驟然瀰漫開來的刺骨煞氣。
沈清禾握著帳冊的指尖微微收緊，柳如煙眸光微沉，快步走到了那幅懸掛在正牆中央的北牆全圖前。周老七更是收斂了臉上的憨笑，那雙蒲扇般的大手按在腰間刀柄上，渾身骨節發出細微的輕響。
近千騎！
在遼闊廣袤的塞外荒原上，近千名全副武裝。配有重型彎刀與大弓的精銳蠻騎，足以正面踏平一座沒有堅固城防的中型塢堡，甚至能將數千缺乏掩護的步卒在平原上徹底絞殺殆盡。
「阿蠻，看清楚他們的進軍路線和編制了嗎？」許青山面色沉靜如水，走到桌案前，目光落在正北方的落雁坡區域。
阿蠻點了點頭，用手指在地圖上重重劃下一道從北向南直插斷河堡的紅線：
「看清楚了。領頭的是禿鷲部新任首領烏骨的大旗。在他身後，還跟著蒼狼部與黑水部的雜色狼頭旗。三個部落的人馬匯在一起，分作前中後三隊，騎的全是草原耐寒的高頭大馬，一人雙騎，帶了大量的行軍肉乾與箭囊。」
阿蠻抬起頭，眼神森冷：「他們不走官道，沿途避開了青崖堡北側的深山險道，直撲斷河灘塗。按照現在的腳程，黃昏前後，前鋒遊騎就能摸到咱們外圍十里的哨卡。」
柳如煙看著地圖，冷聲道：「灰熊嶺一戰，禿鷲部不僅丟了三百套重鎧。兩千精箭，還折損了一百多名精銳騎兵以及一萬多兩銀貨。再加上此前斷河堡一戰他們死傷慘重，部族內部早已炸了鍋。這幫草原狼崽子，是傾巢而出，來找咱們要帳了。」
「他們要的不止是帳。」
沈清禾美眸如水，清冷地分析道：「第一，他們要搶回被我們截獲的一萬兩千兩白銀和那些上等金沙；第二，灰熊嶺被俘虜的禿鷲部頭領和巡防營活口全在我們手裡，他們要殺人滅口，抹掉私通大幹軍需的證據；第三……」
沈清禾目光移向窗外那片剛剛開鑿出水渠。正準備大興屯墾的平整河灘：
「他們要徹底踏平斷河堡，把我們剛剛建起來的軍屯和水利全數毀掉，重新把北牆變成他們可以隨意劫掠的牧場。」
周老七聽到這裡，狠狠啐了一口唾沫，銅鈴般的大眼裡滿是兇光：「這幫草原上的畜生，真當咱們斷河堡還是以前那座任由他們來去自如的空殼子？三百套精鐵札甲剛穿上身，老子正愁沒地方給弟兄們試刀呢！百夫長，下令吧，讓老子帶重矛營頂上去，把他們的馬蹄子全給剁了！」
「休得魯莽。」
蕭紅鸞清冷的聲音在大廳內響起，打斷了周老七的叫嚷。
蕭紅鸞走到長案旁，修長的手指落在名冊上，神情帶著幾分凝重：
「周老七，你別忘了，咱們雖然剛剛擴軍至五百人，但其中將近兩百名新兵是昨天才剛剛完成整編定員的。他們雖然有體魄。有膽氣，甚至有些人懂些拳腳箭術，但他們連最基本的軍陣配合都未曾演練純熟，更沒有真正經歷過數百騎兵衝陣的大場面。」
蕭紅鸞轉頭看向許青山，沉聲道：
「烏骨敢在這個節骨眼上傾巢南下，必然是在白狼集或者雲州方向安插了眼線。他們知道你剛從雲州述職返回，四堡兵馬剛剛擴充，新老士卒尚未磨合，防線處於青黃不接之時。在烏骨眼裡，這是踏平斷河堡最好的機會，也是唯一的機會。」
廳內眾人聞言，神色皆是一凜。
蕭紅鸞說的正是死穴所在。一支新組建的軍隊，哪怕裝備再好，若是沒有經過戰火的洗禮，在面對近千名呼嘯而來的兇悍蠻騎正面衝鋒時，只要前排稍有慌亂，整個陣型就可能在頃刻間被衝得七零八落。
所有人的目光，齊刷刷地匯聚到了許青山的身上。
面對這山雨欲來的滔天重壓，許青山那雙深邃如淵的眼眸中，卻沒有絲毫的驚慌與焦躁。相反，他的嘴角竟緩緩揚起了一抹冷峻而鋒利的弧度。
他看著地圖上那道直插斷河堡的箭頭，輕聲開口：
「來得挺巧。」
蕭紅鸞微微挑眉，有些不解地看著他：「新兵還沒練完，陣型未定，戰法未熟，你覺得這叫來得巧？」
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