「第三，鑑於近期禿鷲部連續南侵，北牆防線吃緊，且黑風寨餘孽尚在關外窺伺。為保邊境穩固，末將懇請總兵府與巡邊使大人聯署批覆——」
許青山目光直視陳懷山，一字一頓地說道：
「允許斷河。黑石。青崖。鐵門四堡，將戰時常備戰兵的編制上限，正式由目前的編內人員，擴大至五百人！」
「轟！」
此言一齣，偏廳內的雲州將領們再也無法保持鎮定，紛紛譁然失色。
在大幹邊軍的軍制中，普通的邊防堡壘，守備主官麾下的正式編制通常不過百人左右，即便是戰略重地，也絕不超過兩百人。許青山此前憑藉著臨時代理權和戰功，好不容易拉扯出三百多人的隊伍，已經是打破了常規。
如今，他竟然當著總兵的面，直接把「戰時擴兵五百人」的合法資格拿到桌面上來談！
五百名身經百戰。裝備精良。甚至披上了正規精鐵重鎧的邊堡精銳，假以時日，在這苦寒的北牆防線上，完全可以演變成一支尾大不掉。令雲州總兵府寢食難安的獨立軍閥力量！
「絕無可能！」
陳懷山猛地從太師椅中站起身，金甲碰撞發出刺耳的轟鳴。他怒目圓睜，厲聲拒絕：
「許青山！你當邊堡是什麼地方？區區四座殘破堡壘，私自擴兵至五百人，已經遠遠超過了朝廷對邊防守備的定額限制！這是公然違抗兵部編制。意圖擁兵自重的謀逆行徑！本將絕不可能答應！」
面對陳懷山的雷霆震怒，許青山神色沒有半點慌亂。他甚至連腳步都未曾挪動分寸，只是平靜地反問了一句：
「陳將軍說我擁兵自重？那我倒想問問，若非北牆將士在灰熊嶺死戰。在斷河堡拼死禦敵，這幾百號人早就死在禿鷲部的馬刀下了。朝廷不給糧。不給餉。不給兵甲，還不准我們自己招兵買馬保衛邊關嗎？」
「再者——」
許青山微微傾身，語氣中帶著一抹嘲諷：
「禿鷲部兩次南侵，折損了上千精騎，他們會對北牆善罷甘休嗎？不出兩個月，這幫草原蠻子必然捲土重來。陳將軍若是覺得五百人太多，大可以下一道將令，從雲州大營調撥兩千精銳去黑石堡替我們守夜。只要雲州大營肯派兵，這擴兵的摺子，我許青山當場就可以撕了不提！」
這番話，直接把陳懷山架在了火上烤。
派兵去北牆？
雲州大營的主力精銳是陳懷山用來把控全城的根本，他怎麼可能捨得派到苦寒危險的北牆去跟草原蠻子硬拼？可若是不派兵，又拿不出正當理由拒絕北牆在戰時因禦敵而進行的合理擴編。
更何況，一旁的巡邊使唐肅正用一雙審視的目光冷冷地看著他。
唐肅適時地輕咳了一聲，緩緩開口道：「陳大帥，許守備所言，句句在理。北境如今風雨飄搖，禿鷲部虎視眈眈。朝廷的援軍遠水解不了近渴，邊堡若是沒有足夠的兵力，如何抵禦外敵？若是在這個節骨眼上，總兵府連邊堡禦敵的合規擴兵都要百般阻撓，傳出去，外人還以為大帥是想借蠻之手，去剷除北牆的抗敵忠良呢！」
這頂「通敵借刀殺人」的大帽子扣下來，分量重得讓陳懷山幾乎喘不過氣。
大堂內陷入了令人窒息的僵持。
陳懷山額頭青筋暴起，他死死盯著許青山，那眼神彷彿要將他生吞活剝。他從未在一個名不見經傳的小輩身上吃過這麼大的癟。這一場本該由總兵府主導的問罪之局，硬生生被許青山反客為主，變成了一場毫無退路的割肉分贓。
良久，陳懷山從牙縫裡艱難地擠出幾個字，每一個字都像是沾滿了血跡：
準……準你合規戰時募兵……限額五百人！」
「但本將醜話說在前頭——」
陳懷山雙眼赤紅，死死盯著許青山的面孔，語氣森寒至極：
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