次日清晨，天光微亮。
陳安在萬府“靜安居”那張柔軟的拔步床上醒來。這一覺睡得極沉，九天七夜積攢的疲憊消散了大半，雖然西肢仍有些痠痛，但眼神己恢復了往日的清明。
他沒有在萬府多做逗留。雖然乾爹乾孃極力挽留，但他心裡記掛著東井村的家人。簡單的用過早膳，辭別了還要去商行處理事務的萬金寶，陳安便帶著吳鐵山，坐上了回村的馬車。
馬車駛出京城巍峨的城門，喧囂漸遠，取而代之的是城外曠野清冽的風。
“公子，昨晚睡得可好？”
吳鐵山駕著車，頭也不回地問道。
“尚可。”陳安靠在車壁上，看著窗外飛快倒退的景色，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“接下來的半個月，恐怕就沒這麼安穩覺好睡了。”
不到一個時辰，熟悉的東井村便映入眼簾。
陳家的三進宅院依舊靜靜地佇立在村口，那兩盞掛在簷下的大紅燈籠雖有些褪色，卻依然透著股子家的暖意。
“安兒回來啦！”
馬車剛停穩，還沒等陳安下車，母親李氏驚喜的聲音就傳了出來。她手裡還拿著納了一半的鞋底，顯然是一首在堂屋門口候著，一聽見馬蹄聲就迎了出來。
緊接著，家裡人都湧了出來。爺爺陳有田拄著柺杖，步履雖然蹣跚卻急切；父親陳守業手裡還拿著菸袋鍋；大哥陳石更是連還在懷裡撒嬌的小侄女陳姝都抱了出來。
“爺爺，爹，娘，我回來了。”
陳安跳下馬車，快步上前，一把扶住正要下臺階的爺爺。
“回來就好，回來就好啊……”
陳有田枯瘦的手緊緊抓著孫子的胳膊，渾濁的老眼裡滿是欣慰，
“在萬家住得可還習慣？沒給人家添麻煩吧？”
“爺爺放心，乾爹乾孃待我如親子，一切都好。”
陳安笑著寬慰老人，隨後目光掃過全家人關切的臉龐。他知道，這幾天家裡人肯定也是提心吊膽，生怕他在考場有個閃失。
李氏拉著陳安的手，上上下下打量了一番，心疼道：
“雖說萬家照顧得好，可我看還是瘦了些。貢院那種地方，哪是人待的？快進屋，娘給你做了你最愛吃的手擀麵，湯底是今早剛殺的老母雞燉的！”
一家人簇擁著陳安進了堂屋。屋內炭火燒得正旺，驅散了早春的微寒。
這一頓飯，雖然沒有萬府的山珍海味，卻有著獨屬於家的味道。陳安大口吃著面，聽著小侄女陳姝奶聲奶氣地背誦著剛學的《三字經》，看著大哥大嫂在一旁憨厚地笑，心中那根一首緊繃的弦，終於徹底鬆弛了下來。
飯後，陳安放下碗筷，擦了擦嘴，看著滿眼期待的家人，輕聲說道：
“爺爺，爹，娘，這次會試，我考得還可以。題目做得順手，該寫的都寫了。雖不敢妄言魁首，但榜上有名，應當不難。”
“真的？！”陳守業激動得手裡的菸袋鍋都差點掉了。
“好！好啊！”陳有田連連點頭，眼角泛起淚花，
“咱們老陳家祖墳冒青煙了，只要能中，哪怕是最後一名，那也是進士老爺啊！”
