染布工的肩膀縮了縮，把凳子往旁邊挪了挪。
裴禾寧沒有看他縮的動作，只看著安國公府管事的臉。
“對，一樣的流程，一樣的標準。”
管事的嘴巴動了動，臉上那層客氣的笑終於掛不住了，眼角的紋路收緊，聲音壓得低卻帶著勁。
“裴先生，國公府願意出資擴建，給的是真金白銀的誠意，別家送緞子送點心您退了也就罷了，國公府的面子……”
“管事。”裴禾寧打斷了他，手指按著桌面上那張寫滿規矩的大紙，聲音不高但字咬得清楚。“面子不能當入學標準用，您府上公子的年齡合適不合適，是否需要集體照護，這些才是標準。出資擴建的事另外談，跟名額不掛鉤。”
秦掌櫃在旁邊把茶碗端起來又放下，嘴巴抿著沒有插話，但目光一首在管事和裴禾寧之間來回轉。
管事的手在袖中攥了攥，站了好一會兒，最後把食盒往小廝手裡一推，轉身便往外走。
走到院門口時他停了步，側過半張臉來，嘴角那道弧度冷得讓喬嬸打了個哆嗦。
“裴姑娘今日硬氣，來日可別求到高門腳下。(??皿?)”
院門被他帶上的聲響在巷子裡迴盪了兩下，坐在杌子上的幾個平民家長面相覷，染布工的手指在膝蓋上攥了又松。
豆芽兒娘小聲開了口。
“裴先生，他那話……”
裴禾寧把桌面上那張大紙摺好收起來，臉上的表情跟管事沒進來時一樣平。
“不用管他，規矩定了就照著走。”
秦璧月不知道什麼時候從屋裡搬了一摞木牌出來，巴掌大的薄木片，上面編著號，她蹲在桌邊把木牌按登記冊上的順序一塊一塊排好，排完了站起來拍手上的木屑。
“先生，候選名單我做好了，按年齡和需求排的，誰前誰後一看就明白。”
霍小川從院牆邊跑過來，兩手叉著腰往門口方向瞪了一眼。
“先生，誰要是敢不排隊硬闖進來，我就站門口盯著，看他敢不敢從我面前躥過去。(?ò?ó)”
裴禾寧摸了摸他的腦袋，把那摞木牌掛到了院門旁邊的竹架上。
秦掌櫃站起來撣了撣衣袍上的灰，走到裴禾寧面前壓低了嗓門。
“裴先生，安國公府那位管事走時那話不是說著玩的，他們在京中經營了幾十年，手伸得長得很。”
裴禾寧把登記冊合上鎖進櫃裡，手指在櫃面上輕輕叩了一下。
“秦叔，我知道。可規矩若今日開了口子，明日就會有更大的口子等著，到時候幼學館收的不是孩子，是面子和銀子。”
秦掌櫃看著她，嘴巴動了動沒再說什麼，拍了拍秦璧月的肩膀領著她往巷口走了。
夜裡喬嬸收拾完灶臺出來，看見裴禾寧還坐在燈下把那西條標準重新謄抄了一份貼到了院門內側的牆上，字跡工整，墨跡新鮮。
“裴姑娘，你說那安國公府的管事回去會怎麼跟老夫人說？”
裴禾寧把炭筆擱下來，把手上的墨漬在帕子上擦了擦。
”)?灬??(。變臉的他為因會不矩規的我，行都說麼怎“
。句一了咕嘀頭回又步兩了走，走房灶往氣口了嘆嬸喬
”。了眼子嗓到跳快都心這我，大頭來家一比家一，子帖遞來家哪是又回下道知不也“
