林辭閉上眼睛，沒有繼續深究那些可疑的波動。他的思緒飄向了更遠的地方——西北。
西北安全區。
從末世第一天起，廣播裡就在反覆播報那個地名。它像一根懸在黑暗盡頭的火柴，儘管微弱。遙遠。隨時可能熄滅，卻是所有幸存者拚命走的唯一理由。
但林辭心裡清楚，那根火柴不一定還亮著。
末世兩個月了。廣播斷斷續續，訊號越來越差，最後一條來自西北的訊息已經是半個多月前的事。沒有人知道那個安全區還在不在，沒有人知道里面的人還活著沒有。
所有人都只是在賭，賭那個方向還有活路，賭那個地方比這裡安全，賭自己能在耗盡食物和運氣之前走到那裡。
林辭靠在座椅上，盯著擋風玻璃外面那片濃稠的黑暗。他的手指在灰之噬的刀柄上緩慢摩挲，指腹一遍又一遍地劃過刀柄上細密的紋路。
到了西北之後呢？
這個問題他問過自己很多次，但從來沒有認真回答過。
如果那個安全區還在，城牆完好，秩序井然，有食物。有水。有武裝。那他們這一百多號人，不過是眾多投奔者中的一批。序列者在任何地方都是稀缺資源，他和鍾言兩個三階，到哪兒都不會被輕視。陸舟的領航員。鄭明遠的豐壤學者。何苗的影刺客，每一個都有不可替代的價值。
他們會被接納，會被編入某個隊伍，會繼續在末日里活下去。
但林辭不習慣把自己的命運交到別人手裡。
之前在趙虎的車隊裡，他藏在最底層，靠撿漏和偽裝活下來。現在在公平車隊裡，他站在陸舟身邊，有了名字，有了位置。如果到了西北安全區，他還能保持這種自主性嗎？還是會被某個更大的體系吞掉，變成一顆螺絲釘？
他不知道。
如果那個安全區已經不在了。
林辭把這個念頭從腦海裡推出去，但它在角落裡不肯走。如果西北安全區已經淪陷，和蓉城一樣，被詭異攻破，或者被那個穿暗紅長袍的組織從內部瓦解。那他們這一百多號人往北走的意義就徹底消失了。
沒有目的地，沒有退路，只能在廢墟和荒野之間永無止境地遷徙，直到某一天，所有人都在某一次詭異的襲擊中死去，或者被路過的人殺死，或者因為詭氣侵蝕而畸變。
林辭不想那樣。
他的手在刀柄上攥緊了，又鬆開。
他想起趙恆在安義說的那些話。安義現在穩定了，但安義的穩定建立在黃主任的血心濾器上。那顆編號78的詭物心臟能撐多久？一個月？一年？還是更久？趙恆是個聰明人，方麗也是，他們能把安義管好，但管好一個被詭異包圍的縣城和讓一個縣城真正活下去，是兩回事。
林辭又想到鍾言說過的一句話。
那天晚上在沙堡，老頭靠在大巴車的輪胎旁邊，葫蘆掛在腰間，眼睛半閉著，像是在打盹，又像是在想什麼。林辭走過去的時候，鍾言突然開口了。
“老朽從廣城一路走到現在，見過太多人死，也見過太多人活。你知道活下來的人有什麼共同點嗎？”
林辭當時搖了搖頭，鍾言渾濁的眼球在應急燈的光線下泛著暗淡的光。
“他們不往回頭看。”
老頭說完這句話就閉上眼睛繼續打盹了，再也沒有解釋。
林辭當時不太理解這句話的意思。現在他坐在黑暗中，車輪碾過碎石的聲音從外面傳進來，他好像有點懂了。
不往回頭看，不是說要忘記過去，而是說不能把希望寄託在已經不存在的東西上。深城回不去了，蓉城回不去了，安義也已經留在身後了。往前看，哪怕前路再黑也得往前走。
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