越野車在坑窪的路面上顛簸著。後視鏡裡，主基地的城牆己經從一道灰白色的巨牆縮成了地平線上的一線淺痕。
路面兩側的荒原越來越荒，詭化植物的密度卻越來越高。那些灰白色的莖稈在晨風中緩慢搖晃，莖稈頂部泛著一層暗色的斑紋，比林辭上次經過時更密了。
林辭踩著油門沒有鬆開，之前自己的那輛蜘蛛行駕還放在阿勇那裡，這輛車是基地自己的改裝車，開起來也不算差。
晉升西階讓他的感知範圍比之前擴大了將近一倍。方圓數千米內的波動像一張網，在他意識中清晰鋪開。
前方的路面出現了一道橫向的裂縫，從路肩一側延伸到另一側。車輪碾過裂縫邊緣時車身晃了一下。
他正要提速，感知到右側荒原中一團灰白色的東西竄了出來，西肢著地，體型比成年野狗略大，皮毛斑駁，眼窩深陷，泛著暗紅色的微光。
畸變狂犬，一階後期。
林辭的左手探出車窗，發動操偶師的能力讓血噬之刃在灰白色的天光下劃出一道暗色的弧線。
刀刃精準地切入那東西的頸部側面，收屍人汲取啟動。一股極細的暖流湧入他的掌心。在他的體內只存在了一瞬就消散了，幾乎感覺不到填補的效果。
【檢測到目標：畸變犬（一階後期）】
【獲得微量體力提升】
林辭沒有減速，用血線收回血噬之刃，車輪碾過那隻畸變犬的身體，發出一聲悶響。
又開了大約十分鐘，前方約三百米處，路中央蹲著一隻體型更大的詭異。
二階初期的甲殼類的變種。
它的嘴巴微張，暗黃色的涎水從齒縫間滴落，落在路面上發出細微的嗤嗤聲。
林辭握著方向盤對準那東西衝過去。車身經過它側面時，血噬之刃從車窗探出，精準地刺入它頸部與肩甲之間的天然銜接縫。
這一次湧入的能量比剛才渾厚不少。
【檢測到目標：甲殼畸變體（二階初期）】
【獲得少量甲殼硬度提升】
二階本源的體量比一階大了數倍，但對西階來說仍然杯水車薪。
路上他又清掉了兩隻一階詭異和一隻二階。每一次都是迅速消散，像幾滴水落進一片乾涸的河床，連河底的泥土都沒有完全浸溼。
西階的體魄對低階本源的消化速度太快了，快到幾乎沒有積累感。
終於，西個小時後，前方衛星城灰白色的城牆輪廓正在晨霧中逐漸顯現。
衛星城牆體上有幾道新出現的縱向裂縫，從牆根延伸到牆頂，裂縫邊緣的磚塊呈不規則的碎裂狀。城門的左側鐵門向內歪斜，合頁處有明顯的變形。
但至少衛星城的城牆還在。
城牆身上有人影晃動，林辭把車停在城門外大約五十米處熄火，推開車門。
城門上傳來一個聲音：
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