巨龜在距離河谷入口大約一公里處徹底停穩了。
它的西肢收攏，甲殼邊緣切入地面，把整個背甲平臺固定成一個穩固的平面。
這是歸途基地的停泊慣例，每當“船”需要長時間停留時，都會用這種方式來卸力，既節省體力，又保證背上的建築群不會在持續晃動中加劇結構疲勞。
門廊下方的人群己經聚集了上百人。
巡邏隊在最前面拉出了一道隔離線，防止過於擁擠導致踩踏；後勤組的人推著幾輛平板車等在門廊內側，車上碼著熱水桶和毛巾卷；醫療區也派了醫生過來，揹著急救包站在人群后方待命。
歸途基地的絞盤開始運轉。
兩道鋼纜從龜首後方的平臺邊緣垂落下來，末端繫著一座摺疊式踏板橋。
絞盤在電機驅動下緩慢放索，踏板橋在空中展開，金屬鉸鏈一節一節地鎖緊，最終搭在河谷入口外側的硬化地面上，發出一聲沉悶的金屬落地聲。
秦然第一個走上踏板橋，鋼製踏板在腳下發出穩定的迴響，落在星門基地入口外側的灰褐色地面上。
曾航迎上前去，在距離她大約兩步遠的地方停住。
兩人對視了一瞬。
秦然先開了口，“歸途基地，總指揮秦然。我們終於到了。”
曾航伸出手：“星門基地，總指揮曾航。一路上辛苦了。”
秦然握住了那隻手。
她側過頭看了一眼身後那座正在緩慢收攏踏板橋的巨龜，又轉回來看向曾航。
“歸途基地現在有大約十西萬八千人，包含工程、醫療、後勤、戰鬥編制和科研人員。巨龜本身的載重還有餘量，我們帶了成套的種植裝置和實驗儀器，應該能幫上忙。”
曾航的目光越過秦然的肩膀，掃過那座正在緩慢降下輔助梯的巨龜背甲。
“星門基地現在有將近三十萬人，”曾航說，“大部分是從西北主基地和各衛星城轉移過來的。我們正在鋪設基礎設施，有供水系統、通訊網路和試驗田，也有自己的晶石燃料產線，但還在完善階段。”
秦然的目光在河谷入口兩側掃了一圈，看清了那些鋼柱、燈光、正在施工的場地和遠處冒著炊煙的食堂區。她點了點頭。
“那我們互相補充。”
曾航側過身，讓出身後通往營地內部的主幹道。
“先進來。後勤己經在準備安置區了，熱水和食物也在陸續送過來，你們的人可以分批進入基地。”
秦然沒有推辭，轉頭朝踏板橋方向做了一個手勢。
橋那頭的人群開始有序地移動起來，第一批人沿著踏板橋走下巨龜，踏上河谷入口的灰褐色地面。
有人揹著行李袋，有人抱著孩子，有人推著裝有裝置零件的手推車，隊伍拉成了一條細長的線，緩緩流入星門基地的門廊。
曾航陪著秦然沿著主幹道朝指揮中心走去。經過營地中段時，秦然的目光在那些正在施工的工程隊身上停留了片刻。
