「奉天承運皇帝,詔曰:
朕君臨寰宇,承祖宗鴻緒,懷柔遠夷。永樂以來,屢通南洋,諸國梯航入貢,海宇咸寧。今遠番久疏朝覲,海道廢弛,聲教不暨。茲欲修復海藩,重振天朝威儀。
南海縣知縣朱琉,器識弘遠,熟諳夷情,治績卓然,堪膺遠使。特命攝禮部左侍郎,充欽差南洋宣諭正使。著其持詔遍歷南洋諸國,宣諭德意,申定藩禮,綏靖海疆。沿途應變諸事,俱許便宜行事。使節遠臨異域,體制當崇。特賜一品蟒袍一襲,出使期間儀制。接見藩王,悉照一品使臣規制,以尊國體。
假銜賜袍,專為遠使特設,俟事竣回京,照例繳還,朝廷另行論功行賞。
卿當竭誠盡忠,布信義於荒裔,靖海道。安遠民。固藩服。恪恭乃事,毋負朕命!
欽此。」
這並非把朱琉直接升為少宗伯,蘇錄還不至於這麼肆無忌憚。
這是國朝慣有的「借官出使』制度,直接承襲宋代「假尊官出疆,揚天朝上國威儀』之傳統。就連張璁也攝了個鴻臚少卿的官職,賜四品緋袍。說白了就是臨時抬高出使人員身份,否則知縣。行人品級太低,不足以震懾藩國,也讓人覺得天朝上國太不把自己當回事了。
這種臨時加授的高階虛銜,回國交差就撤銷了。
比如當年宣宗登基,派鴻臚寺丞焦循攝禮部侍郎。鳴贊盧進攝鴻臚少卿,出使朝鮮頒即位詔。二人原本只是六七品官,出使期間臨時升為三四品高官,在外所有文書。接見藩王皆以侍郎。少卿身份行事。歸國後官復原職,該幹嘛還幹嘛去。
賜服也是如此。正統八年,同為行人的劉遜出使琉球冊封,特賜一品朝服。在琉球當地出行坐八抬大轎。設中軍旗鼓,規制等同一品大員,回來也得交還賜服,穿回青袍。
所以基操勿詫。
朱琉自然也不至於受寵若驚,反而暗暗腹誹:「好傢伙,越打發越往南了……」
在他領旨謝恩之後,張璁趕忙扶起他來,作揖拜見正使大人。
「請後堂用茶。」朱琉伸手相請。
二人轉入後堂,朱琉剛坐定,張璁便撩衣跪倒,恭恭敬敬磕了個頭:「弟子張璁,拜見師公。」朱琉被他唬了一跳,連忙探身去扶:「這是從哪論起?你怎麼就成我徒孫了?」
「弟子是新科進士,座師便是永寧公。」張璁神色懇切,「老師對弟子有再造之恩。授業之德。老師的師長,自然便是弟子的師公。」
朱琉愣了一下才尋思過來,「永寧公』竟是蘇錄。
蘇錄籍貫是四川都司永寧衛,按照此時的規矩,當一個人位高權重到一定程度,就不能再直呼他的字號,而是以郡望相稱了。
他不禁失笑:「這小子,都開始「稱公以地』了?」
「老師是很謙遜的,只是做弟子的,該有的禮數不能少。」張璁正色道。
「好吧,看來是我山中不知歲月了。」朱琉的笑容幾多感慨,在他印象中蘇錄還是個小秀才呢,現在都成了進士的座師了,這種割裂感實在太強了。
笑罷,他斂容問道,「是弘之薦我出使的?」
「正是。」張璁從袖中取出一封封緘完好的信,雙手奉上,「老師還有手書在此,命我帶給師公。」朱琉接過信,好容易拆開結實無比的信封,揭開信紙細看。
信前半段是問安,接著便細說舉薦他出使的緣由……佛郎機艦隊圍攻馬六甲,覬覦南洋,大明的宗藩體系遭到嚴重挑戰。
然而國內的情況朱琉也清楚,眼下根本騰不出手來出兵南洋,但大明絕對不會放棄南洋,所以他的頭號任務就是把南洋各國牢牢拉住,給他們希望,讓他們堅持到天兵到來的那一刻…
至於天兵什麼時候到來,朱琉翻來覆去看完了信,也沒得到個準信兒……
此外,大明的目的絕不只是保住南洋,而是要重振永樂天威,重塑大明的海上霸權。這干係著大明往後數百年的氣運……是再續盛世輝煌,還是日漸落伍,就看能不能經營好南洋了!
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