蘇錄前腳剛踏入太倉海運衙門的門檻，錢寧後腳便聞風而至。
「乾爹！可把兒子想死了！家裡弟弟降生，我都沒撈著回去瞧一眼……」錢寧一進內堂便滑跪到蘇錄面前，滿臉孺慕之情，兩眼飽含熱淚。
「我也很想念你啊。」蘇錄溫聲笑道：「快快起來吧。你這半年多辛苦…」
「不辛苦不辛苦，能為乾爹效勞，兒子一點都不累。」錢寧喜滋滋地站起來，壓低聲音道：「劉公公原也想一道來迎接，兒子估摸著乾爹肯定不願意，就把他攔下了。」
「攔得對。」蘇錄頷首讚許道：「上回他特意從南京跑來，跟我爺爺磕頭，就已經很讓人驚詫了。這回又要巴巴來迎我，旁人見了，豈不坐實了我與他過從甚密？」
「是啊，劉公公就這點不好，搞不懂香臭，硬要往上湊。」錢寧點頭連連，「虧得老太爺不肯見他，顯得只是他自作多情，硬要巴結乾爹。」
蘇錄笑道：「正是如此，我祖父有大智慧呀。」
「那是自然，老太爺的見識，豈是常人能及？」錢寧連忙附和。
拉完家常，兩人開始說正事兒。
此番錢寧南下，領了三項差事。
一是整合江南錦衣衛的力量，二是暗中摸查江南豪紳巨室的底細，替蘇錄鋪路打前站，第三樁也是最緊要的……徹查海運劫案，將涉案人員抓拿歸案！
那漕運參將陳俊就是錢寧的戰果之一……
「起初差事辦得格外艱難。江南的錦衣衛本就根基薄弱，內裡早被地方大戶滲透得七七八八，大半都被拉下水。兒子只得從頭洗牌，從北邊調人過來重建。」說起差事來，錢寧一臉鄭重道：
「虧得跟著乾爹學了不少本事，一番處置還算利落，沒誤了正事。如今南京錦衣衛上下，全換成了咱們內廠調教出來的自己人。別的不敢打包票，至少短時間內絕不敢吃裡扒外。」
「這就很不容易了。」蘇錄讚許道：「這麼短的時間能完成重建，真是長本事了。」
「都是乾爹教導有方啊。」錢寧賠笑一番，接著道：
「應天十府排得上號的縉紳大戶，兒子也都逐一摸查過了。」錢寧說著奉上一遝厚厚的卷宗，「這是各家的詳細底案，兒子把需要留意的緊要人物排在前頭，也好給乾爹省下些功夫。」
蘇錄接過卷宗，又誇讚道：「好好，越來越周全了。世上的事情，最怕「認真』二字。」
他一邊翻看卷宗，一邊繼續聽錢寧彙報。
「至於海運船隊遇襲案，」錢寧神情又凝重了幾分：「大部分情況，兒子先前已經稟報乾爹了……從王景和。陳俊等人的供詞來看，主使已經查實，隨時都能結案。」
「但兒子記著乾爹的吩咐，要把整個團伙都揪出來……可審來查去，就是抓不住狐狸尾巴。那些真正的大人物，從頭到尾都沒下過場，甚至連句準話都沒親口說過，不過是遞個眼色。給點暗示，壓根兒牽扯不到他們頭上。」說著他嘆了口氣道：
「當然了，要是什麼小角色，管你有沒有證據，照抓不誤。但哪個家裡都出過尚書。大學士，甚至還有現任的，而且宗族勢力強大，一縣乃至一府百姓仰賴衣食，兒子實在怕給乾爹惹出大亂子。」「他們怕是有個錯覺，覺得自己樹大根深，誰也動不得。」蘇錄聲音一沉，「殊不知江南沒有什麼抓不得的人物，便是把這幫人全清了，天也塌不下來！」
「不要怕出亂子，現在就是亂的時候！」說著他聲音轉冷道：「北方之前都亂成什麼樣子了？現在亂而後治，我看也蠻好的嘛。」
他本就想借此案興起大獄，掃平那群一直自以為掌控天下的東南大戶。
罪名從來不是問題……欲加之罪，何患無辭？更何況他們哪個屁股底下也不乾淨，只要查就沒有查不出問題來的！
「是，兒子就按照乾爹的意思，拜託劉公公抓人。」錢寧說著苦笑一聲道：
「劉公公這一齣手，江南就徹底亂了套。他以查逆黨為由，到處大肆抓人，南京詔獄都快塞不下了。」「其實就算不讓他抓人，他也把江南攪亂了……他手底下的礦監稅使。織造太監，在水陸要道遍設稅卡，雁過留毛，還藉著查稅的名目挨家挨戶搜查。這般折騰下來，直接逼得應天十府罷市……糧店關門，布鋪上鎖，織戶停工，物價已經翻了三倍。」錢寧向蘇錄介紹眼下的艱難局面：
「百姓買不起糧，小商戶紛紛破產，都恨死了那幫可惡的太監，一時間民變四起，各地市民驅逐礦監稅使，跑得慢的還被打死了幾個。」
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