此外在襄陽，劉之協還發展了當地總捕頭齊林為弟子，那齊林為人甚是豪勇，其小妾王聰兒更是長得極為動人，也極為聰明伶俐，被劉之協收為義女。
那總捕頭齊林搖身一變成了教主女婿，於襄陽一帶教眾之中極有威望。
在正式起義之前，劉之協要求各大弟子絕不可「高調」行事，是謂「廣積糧。高築城。緩稱王」。
今日除傳達更改教名一事，劉之協也要主持幾位新收弟子的入教儀式。
就是那幾位臉上戴有染紅長鬚的壯漢，這些人要麼是皖北當地的豪強，要麼就是敢帶領災民打劫勒索的亡命徒。
隨便一個都能拉出一支多達數百人的「捻子」隊伍，其中有個叫李傑的其族人多達上萬，旱災發生以後李傑帶領族人結寨自保，頗有實力，能夠出動騾馬上百頭。
劉之協現在所乘座騎就是李傑送給他的，故而對於這個實力派的弟子，劉之協也是無比器重。
為了讓這些地方實力派地方能甘心為自己所驅，劉之協給出的許諾是一旦起事，均授予領兵大將一職，待他日復興大明後不吝公候賞賜。
「拿酒來！」
隨著幾位新入教弟子起身來到眾人中間，幾碗混入硃砂的烈酒被端了上來，劉之協看了幾名新弟子一眼，用一把匕首劃過掌心，鮮血瞬間滴入幾隻碗中並泛起暗紅色漣漪。
新弟子們見狀，也是毫不猶豫用匕首劃破掌心，將各自血液滴入幾隻碗中。
劉之協端起面前酒碗，低吟：「飲此同心酒，生死共白頭！」
將血酒一飲而盡。
「飲此同心酒，生死共白頭！」
幾名新弟子亦是一飲而盡，隨後便在師兄指引下渡三劫。
所謂「三劫」，一為火劫，需赤腳走過炭火堆「滌盡凡塵」；二為「水劫」，需潛入冰窟閉氣半刻，「通靈見神」；三為「刀劫」：以利刃劃破手臂寫下血符，「刻印護體」。
這會乃是盛夏無冰窟渡水劫，便以清水一盆閉氣代之。
「三劫」過後，整個儀式方算完成。
眾人旋起身各以師兄弟相稱，並互相介紹起來。
眼下皖北實際情況很惡劣，雖然官府已經開始積極救災，但從外地輸送糧食過來需要時間，不可能今天救災，明天各地糧食就到位，因此三陽教目前領導的各股捻子為了成員活路，也為了發展信徒，不可避免的要與地方官府發生衝突，要麼勒索敲詐大戶糧食，要麼搶奪外地來的賑災糧。
為此，三陽教在亳州跟當地的綠營兵已經衝突數次，上了亳州官府的「黑名單」。
各地新發展的教眾也是良莠不齊，「保密」意識很差，有的地方都公然宣傳什麼劫蓮將至。大明覆興，更有一些激進的信徒準備裹挾災民攻打縣城殺大戶。
這些，都是劉之協不願看到的，因為眼下三陽教並無實力跟官府硬碰硬，因此，除要求教眾們儘可能避免與官府衝突外，也派人去鳳陽聯絡之前發展的鹽匪，要求這些鹽匪能夠給教裡提供一些金錢支援。
原因是劉之協打算拿錢買通地方官府，將三陽教的活動「定性」為災民互助救濟，而不是聚眾謀反。
只要地方官們不是真的要對三陽教打殺，那就能替三陽教爭取兩年時間。
而地方官都是貪官汙吏，他們根本不在乎收的是誰的銀子，在乎的是銀子給的夠不夠。
為此，派弟子劉寶到鳳陽與鹽匪勾通，又命在場骨幹成員約束手底下的信眾，紅線就是不能碰城池。
即絕不可以公然打出旗幟組織人手同官兵發生正面衝突。
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