經略大營，一片死寂。
中軍大帳，額勒登保坐在案前，面前攤著一份剛剛送來的戰報。
戰報上的內容令身經百戰的額大帥此時的臉色也蒼白得像紙，雙手更在微微顫抖。
帳內，還有幾個滿漢將領站在一旁，均低著頭，誰也不敢說話。
帳外，幾個戈什哈垂手而立，大氣都不敢喘。
「鄂輝。」
額勒登保終於開口，聲音沙啞得像破鑼，「健銳營。。。熱河八旗。。。一千八百多人。。。」說話間，突然站起，嘶吼道：「就這麼敗了，就這麼沒了！」
雙眼通紅，神情更是嚇人的可怕，駭得帳內幾個將軍心頭都跟著狂跳起來。
「那是八旗兵，是朝廷花多少重金砸出來的精銳，是咱大清的中流砥柱，就這麼沒了？就這麼被一群苗賊給」
話沒說完，額勒登保身子一晃，一口鮮血噴了出來。
「大帥！」
幾個將領慌忙上前七手八腳將大帥扶住，額勒登保卻掙開他們踉蹌著走到帳門口，一把掀開簾子。外面，殘陽如血。
遠處籠罩在暮色中的山巒隱隱可見幾縷炊煙升起，不是苗寨的炊煙，因為附近的苗寨全被清軍焚燬。是駐紮在附近清軍哨點生的火。
盯著那幾縷炊煙，額勒登保眼中的怒火幾乎要噴出來，嘴中不斷喃喃念著：「苗賊。苗賊。」急火攻心之下，又是一口鮮血噴出，緊接著身子一軟竟是直接倒了下去。
「大帥！」
「快傳郎中！快！」
經略大營亂成一團。
未能及時救援八旗軍的建昌鎮總兵王虎臣獨自呆在自己營房內，桌上放著額大帥送來的一封書信，信上只有短短幾個字「兵敗之責，容後追究」。
容後追究，不是不追究的意思，而是要你王虎臣自個反省，戴罪立功的意思。
沒辦法，眼下局面已經壞透。
額勒登保再是惱怒，也不得不對川軍進行安撫。
熱河。健銳兩營八旗兵的覆沒，令得整個苗疆前線的八旗兵不足五百人。
這意味，今後戰事將完全以綠營為主導。
如此，戰鬥力頗為強悍且兵力足有五萬的四川綠營自然成了西線主力，連帶著額勒登保也不得不暫時打消懲治王虎臣等一干川軍將領的念頭。
反覆盯著那幾個字看的王虎臣，臉上的表情卻是無比複雜。
「大人，」
副將董安邦小心翼翼湊過來，「額大帥那邊。」
王虎臣擺擺手，沒有說話。
。保難自，江過薩菩泥帥大額位這是而，會機功立罪戴他給保登勒額是不以所。住不保也位職的臣大略經個這保登勒額好不弄，題問的決解能就兵總個一究追是不經已這，沒覆軍全旗八河熱，了沒營銳健，了死輝鄂，他究追上不顧保登勒額是因原的裡這在坐穩安能還個自道知他
。知得法無也時暫，帥換否是廷朝但
」，邦安董「了地頭人出像好營綠們他，兵旗八了沒線前疆苗這是就那，來過白明的竅了開然突是卻臣虎王，點一有
。口開然突臣虎王
」。在將末「
。傾前微微子將邦安董
」？的來哪從是又銃火些這？準得打，遠得打的們咱比麼怎？銃火麼什是底到的用賊苗些那，說你「：題問個一出問臣虎王
」這「
」。好還的們咱比至甚，多不差銃火的軍們咱跟西東那。。西東那。銃火的好麼這用人苗過見沒從，仗年多麼這了打將末。道知不也將末 這，人大「：笑苦即隨，愣一邦安董
」？好還的們咱比「
」。下示人大請還，知不將末「」？麼什想在我道知你「：將副的己自著盯後爾，苦是滿裡聲笑，來起了笑然突，遍一了複重臣虎王
。頭搖了搖邦安董
」，想在我「
」？麼什的別是還，賊苗是底到，賊苗些那「，音聲低然突臣虎王
